Die Basilika San Lorenzo fuori le Mura (Heiliger Laurentius außerhalb der Stadtmauern) ist heute die Kombination von zwei verschiedenen Kirchen, eine im sechsten Jahrhundert nach Christus und die andere zu Beginn des dreizehnten Jahrhunderts um das Grab von Lorenzo , Diakon spanischer Herkunft, der unter Kaiser Valerian ermordet und auf dem Friedhof von Ciriaca an der Via Tiburtina begraben wurde.

Die Kirche bewahrt auch die Reliquien von Santo Stefano (Protomartyr). Aus diesem Grund ist sie seit undenklichen Zeiten eine der am meisten verehrten in Rom. Sie ist in der begrenzten Anzahl der fünf ältesten und wichtigsten patriarchalischen Basiliken enthalten. Konstantin hatte bereits im vierten Jahrhundert das Grab von San Lorenzo restauriert und geschmückt und in der Umgebung eine große Friedhofsbasilika (Basilika maior) errichtet.

Am Ende des 6. Jahrhunderts errichtete Papst Pelagius der Zweite eine neue Kirche mit drei Schiffen und praktikablen Galerien (Matronea), die das Grab (Basilica Minor) vollständig einbaute. Die antike Basilika Maior wurde zwischen dem neunten und zwölften Jahrhundert zerstört.

Clemens der Dritte (1084-1100) errichtete den Kreuzgang und begann, das Dorf (Laurentiopolis) zu befestigen, das sich um die Basilika herum entwickelt hatte. Honorius der Dritte Savelli (1216-1227) gab dem Komplex sein heutiges Aussehen, indem er eine neue Kirche aufbaute, die die von Pelagius errichtete Basilika einbaute und sie in ein Presbyterium verwandelte, das ihre Ausrichtung umkehrte. Innozenz der Vierte (1243-1254) hob das Presbyterium an und beauftragte den päpstlichen Stuhl.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden zahlreiche Restaurationen durchgeführt. Das radikalste Stück wurde im 19. Jahrhundert von Virgilio Vespignani (1855-1864) aufgeführt und durch den Wiederaufbau nach den Bombenangriffen von 1943 fast vollständig abgebrochen, was die mittelalterliche Erscheinung der Kirche wiederspiegelte.

Die Backsteinfassade mit drei Rundbogenfenstern wurde nach den Bombenangriffen vollständig umgebaut und ist von einem Portikus vorangegangen, der dem Vassalletto (um 1220), einer Marmorarbeiterfamilie, zugeschrieben wird, die von sechs nackten Säulen getragen wird, die von einem Trabeation überragt werden ein reicher polychromatischer Fries.

Rechts hinter der Fassade erhebt sich der romanische Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert. Der Portikus ist mit Fresken aus dem 13. Jahrhundert geschmückt (Geschichten von St. Lawrence und St. Stephen und von Graf Henry). Innerhalb des Portikus sind zwei Löwen (die sich bereits im antiken Vestibül befanden) an den Seiten des Eingangsportals und zwei Sarchofagi an der rechten Wand, die mit Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament und Szenen aus Vintage geschmückt sind, erwähnenswert. Der dreischiffige Innenraum zeigt auf den ersten Blick die inhomogene Struktur der Kirche mit den beiden Basiliken (die ursprünglich von Pelagius erbaut und in ein Presbyterium umgewandelt wurden, und die von Honorius erbaute), aber nicht perfekt ausgerichtet. Die zweiundzwanzig Säulen, die die Schiffe unterteilen, unterscheiden sich in Größe und Marmor und stammen vielleicht aus der Basilika maior.

Die Gegenfassade präsentiert das Grab des Kardinals Enrico Fieschi, bestehend aus einem frühchristlichen Sarkophag mit einer Hochzeitsszene und einem Baldachin. Der Boden, das Ambos und der Osterkerzenleuchter sind Cosmati-Werke (Ende des 13. Jahrhunderts).

Die aus dem 19. Jahrhundert stammende Kapelle San Tarcisio von Vespignani öffnet sich am Ende des rechten Kirchenschiffes und präsentiert eine wunderschöne Enthauptung des Täufers von Giovanni Serodine (1619) der Schule von Caravaggio. Am Ende des linken Kirchenschiffes befindet sich eine barocke Kirche mit Grabdenkmälern, die von Pietro da Cortona für Santa Ciriaca entworfen wurde.

Zwei kleine Treppen führen zum Presbyterium, wo sich das Geständnis von San Lorenzos Grab zwischen vier schwarzen und weißen Säulen befindet. Das Presbyterium wird von Pavonazzetto-Säulen eingerahmt, die ein prächtiges Trabeation mit Armpokalen und Gemüsemotiven (4. Jahrhundert) unterstützen.

Das Trabeation unterstützt wiederum das Matroneum. In der Mitte des Cosmati-Fußbodens befindet sich das Ciborium, das älteste von römischen Marmorarbeitern (1148) signierte Werk, das aus vier Porphyrschächten besteht, die eine pyramidale Abdeckung auf kleinen mit Säulen besetzten Säulen tragen.

Der Bischofssessel befindet sich an der Rückwand (1254) und ist mit polychromatischen Mosaiken und Murmeln verziert, während der Triumphbogen, der mit dem berühmten Mosaik geschmückt ist, aus dem Ende des 6. Jahrhunderts stammt und Christus darstellt Die Heiligen Paul, Stephen, Hippolytus, Peter, Lawrence und Papst Pelagius.

Der Papst ist vertreten, indem er Christus ein Modell der Basilika minor präsentiert