Der Brunnen bildet den Endbrunnen der Acqua Vergine, des Aquädukts, das von Agrippa - General, Schwiegersohn und Mitarbeiter von Augustus - erbaut wurde, um seine Therme im Pantheon zu füttern, die 19 v. Chr. Eingeweiht wurde. Einer Legende von Plinius the Elder und Frontinus zufolge soll der Name des Aquädukts von einem jungen Mädchen (Jungfrau) stammen, das den Soldaten von Agrippa die Quelle der Quelle anzeigte.

Von den Goten im Jahr 537 schwer beschädigt und im Jahr 790 zum ersten Mal restauriert. Die Restaurierung des Aquädukts wurde 1453 von Nicholas dem Fünften Parentucelli (1447-1455) bei Leon Battista Alberti und Bernardo Rossellino in Auftrag gegeben. Zu diesem Anlass wurde 1563 von Giacomo della Porta ein neuer Brunnen errichtet und restauriert. Es bestand aus einem rechteckigen Teich, der an einer Stützmauer gelehnt war und eine Inschrift mit den Wappen von Nikolaus dem Fünften und des Gemeinde. Ein neuer Brunnen wurde Gian Lorenzo Bernini 1640 von Urban dem achten Barberini (1623-1644) in Auftrag gegeben.

Die von Bernini vorgestellten Projekte wurden wahrscheinlich nicht ausgeführt, wahrscheinlich aufgrund der hohen Kosten, es wurde jedoch beschlossen, die Ausrichtung des in Richtung Piazza dei Crociferi gewandten Brunnens zu ändern. Bernini baute zwei konzentrische kreisförmige Teiche, die an eine konkave Exedra lehnten. Eine lange Waschwanne neben dem Brunnen wurde später an die Piazza del Lavatore verlegt. An diesem Punkt wurden die Arbeiten wegen der hohen Kosten des Papsttums für den Krieg gegen Castro unterbrochen.

Nach verschiedenen Projekten, die nie durchgeführt wurden, wurde der Brunnen 1732 unter Clemens dem zwölften Corsini (1730-1740) nach einem Projekt von Nicola Salvi endgültig wieder aufgebaut. Die Werke wurden von Giuseppe Pannini nach dem Tod von Salvi (1751) fortgesetzt und dauerten bis 1762, als der Brunnen schließlich von Clemens dem dreizehnten Rezzonico (1758-1769) eingeweiht wurde. Pannini hat das ursprüngliche Projekt von Salvi geändert. Das wichtigste davon sind die drei Becken unter der von Pietro Bracci geschaffenen Ozeanstatue.

Der Brunnen lehnt sich an den Palazzo Poli an, der zwischen 1728 und 1730 vergrößert wurde, um den neuen Brunnen zu platzieren, und wurde aufgrund des niedrigen Niveaus des Acqua Vergine im Vergleich zum Platz abgesenkt. Über dem Triumphbogen steht ein Dachboden mit Balustrade und allegorischen Figuren. Es stellt von links nach rechts dar: Fülle von Früchten, Fruchtbarkeit, Wohlstand und Annehmlichkeiten mit ihren Attributen.

Eine große Inschrift in der Mitte trägt das päpstliche Wappen, das von zwei geflügelten Figuren, der Fames, getragen wird, um an die Vollendung der von Clemens dem zwölften Corsini in Auftrag gegebenen Oper zu erinnern. Die Seitenteile der Fassade zeigen Fenster, die durch Pilaster getrennt sind. Die Ozeanstatue auf einer muschelförmigen Kutsche, die von zwei von Tritonen getriebenen Seepferdchen gezogen wird, befindet sich in der großen zentralen Nische mit Lakunardecke. In den Nischen befinden sich die Statuen von Healthiness und links von Abundance by Filippo della Valle.

Oberhalb dieser beiden Relieftafeln steht die Jungfrau, die den Soldaten den Frühling anzeigt (rechts), und Agrippa, die den Bau des Aquädukts anordnet und dessen Entwurf genehmigt (links). Ein imposanter, naturalistisch geformter Felsen, der mit Pflanzen und Tieren eingraviert ist, bildet die Basis der Fassade des Gebäudes, und das Wasser fließt aus verschiedenen Öffnungen heraus und trägt mit den Skulpturen zur Monumentalität des berühmtesten Brunnens der Welt bei.

Traditionell kommt der Tourist, der eine Münze in den Brunnen wirft, sicherlich nach Rom zurück.