GESCHICHTE DES SANKTUARS
Es gibt keinen Pilger, der nach Rom gekommen ist, ohne das Päpstliche Heiligtum der Heiligen Treppe zu besuchen. Es ist eines der wichtigsten und bekanntesten Schutzgebiete in der römisch-katholischen Kirche. Das Sanctuary befindet sich in der Nähe der Basilika San Giovanni in Laterano und beherbergt die Sancta Sanctorum, die als erste private päpstliche Kapelle anerkannt ist. Das Heiligtum hat seinen Namen von den 28 Marmorstufen der Heiligen Treppe.

THE SCALA SANTA
Nach einer alten christlichen Tradition ließ St. Helena († 335), die Mutter von Konstantin, die Treppe vom Pontius Pilatus-Palast in Jerusalem nach Rom transportieren . Es wird vermutet, dass Jesus diese Treppe mehrmals am Tag, an dem er zum Tode verurteilt wurde, hinaufgestiegen ist. Daher werden sie als "Scala Pilati" oder "Scala Sancta" (die heilige Treppe oder Pilatusstreppe) bezeichnet. Die ersten schriftlichen Zeugnisse dieser berühmten Erinnerung an die Passion finden sich in einer Passage aus dem Liber Pontificalis aus der Zeit von Sergius II. (844-847) und in einer von Papst Pascal II. (1099-1119) herausgegebenen päpstlichen Bulle. Es ist auch bekannt, dass die Treppe ursprünglich im Komplex der Lateranpaläste (Patriarchium), dem alten Sitz des Papsttums, platziert wurde. Unter der Aufsicht von Sixtus V im Jahr 1589 wurden die Treppen vor dem Sancta Sanctorum platziert und bilden den Kern des Sanctuary, der heute zu sehen ist. Das Heiligtum wurde von Pius IX. (1846-78) restauriert, und am 24. Februar 1853 wurde ein angrenzendes Kloster errichtet und den Passionistenvätern anvertraut. Nach dem Beispiel vieler Heiligen und gläubiger und ergebener Männer und Frauen vor ihm kletterte Papst Pius IX die Treppe viele Male im Laufe seines Lebens, bis zum Vorabend der Gefangennahme Roms und seines freiwilligen Rückzugs in den Vatikan 1870. Das Heiligtum als Teil des Heiligen Stuhls laut dem Lateranabkommen von 1929 zwischen Mussolini und der römisch-katholischen Kirche. hat alle Rechte der Extraterritorialität.

DIE KAPELLE DES SANCTA SANCTORUM
Nachdem der letzte Schritt bestiegen wurde, befindet sich der Pilger vor dem Eisengitter, das das Sancta Sanctorum schützt. Laut mittelalterlichen Historikern war dies "das am meisten verehrte Heiligtum in Rom" und war bis zur Renaissance das private Oratorium der Päpste. Heute ist es ein Zeugnis für die Pracht des antiken Patriarchiums und für die tausendjährige päpstliche Geschichte. Der Gründer der Kapelle bleibt unbekannt; Ursprünglich war es jedoch dem hl. Laurentius geweiht, und im 9. Jahrhundert hieß es Sancta Sanctorum aufgrund der zahlreichen wichtigen Relikte, die sich darin befinden. Die erste Erwähnung der Kapelle findet sich im Liber Pontificalis aus der Zeit von Papst Stephan III. († 772). Ab dem Jahr 1000 tauchten weitere Zeugnisse auf, insbesondere was die Liturgie der Karwoche und den Besitz des Laterans anbelangt. Gregor IV. († 844) ließ in der Nähe der Kapelle eine eigene Wohnung errichten, die es ihm ermöglichte, dort zu beten und den Klerikern der Kurie leichter zu leiten. Die Päpste, darunter Leo III. († 816), Innozenz III. († 1216), Honorius III. († 1227), Nikolaus III. († 1280) und Callistus III. († 1458), konkurrierten miteinander um die Sancta Sanctorum. Die beiden letzteren waren in diesem Prozess besonders wichtig, und wir verdanken ihnen die heutige Form der Kapelle. Unter der Leitung von Nicolas III wurden Fresken geschaffen, die der Schule von Cavallini, Cimabue und anderen zugeschrieben wurden, sowie das Mosaik über dem Altar und dem Cosmati-Boden. Callistus III († 1458) errichtete später die Verstärkungswand an der Rückseite der Kapelle. Die Kapelle erlitt während des Sackvorgangs von Rom 1527 keine ernsthaften Schäden und der spätere Bau und die Bauarbeiten von Sixtus V bewahrten die Hauptmerkmale des Sancta Sanctorum.

DAS ACHEROPITA-BILD
Das älteste und verehrteste Objekt im Sancta Sanctorum ist das Bild des Heiligen Erlösers. Oberhalb des Altars gehalten, wird es als "Acheropita" (nicht von Menschenhand gemacht) bezeichnet. Aufgrund ihrer Bedeutung wird die Kapelle in mehreren Dokumenten mit dem Namen dieses Bildes bezeichnet. Auf einer Holzplatte gemalt, ist das Bild des Erretters auf einem Thron dargestellt, der mit seiner rechten Hand segnet und die Rolle des Evangeliums in der linken Hand hält. Die Ursprünge des Bildes bleiben unbekannt. Im 8. Jahrhundert war es das Thema einer solchen Verehrung, dass Stephen II. Ihn während einer Prozession auf den Schultern trug, um die Gefahr durch die Invasion der Langobards abzuwenden (735); Ebenso bedeutsam waren die Prozessionen zum 15. August, die jedes Jahr nach einem alten römischen Brauch abgehalten wurden