Descripción
La Basílica de San Juan de Letrán es la catedral de Roma, no San Pedro: se alza en el monte Celio y es «madre y cabeza de todas las iglesias de la Ciudad y del mundo». Quien la visita encuentra una basílica enorme, con cinco naves, estatuas colosales, un claustro medieval y un baptisterio octogonal.
La archibasílica tiene un nombre larguísimo, dedicado al Santísimo Salvador y a los santos Juan Bautista y Juan Evangelista. Desde el 324 es un punto fijo de la cristiandad. La fachada, de Alessandro Galilei, es de 1732: un largo atrio, una airosa logia y estatuas gigantescas en lo alto, con un Cristo entre obispos santos de Oriente y de Occidente.
La puerta central procede de la Curia Julia, la antigua sede del Senado en el Foro, y fue adaptada por Borromini. Dentro, en las hornacinas de los pilares de la nave, están los doce apóstoles: esculturas monumentales de artistas como Pierre Legros y Camillo Rusconi. Bajo los pies queda el pavimento cosmatesco de la basílica medieval.
En el cruce de las naves con el transepto se alza el altar papal, coronado por el ciborio gótico de Giovanni di Stefano, de 1370, con los relicarios de las cabezas de los santos Pedro y Pablo. En el ábside hay un enorme mosaico restaurado en 1292, con el papa Nicolás IV arrodillado ante la Virgen.
El claustro, con las columnillas cosmatescas de los Vassalletto, es un rincón de paz: con 36 metros de lado, es el más grande de Roma. Fuera, en la plaza, se alza el obelisco lateranense, de granito rojo y de más de 32 metros de alto: llegó de Egipto en el 357 y fue levantado de nuevo en 1588.
Al lado está el baptisterio octogonal, fundado por Sixto III, que durante generaciones fue el único de Roma y sirvió de modelo a otros en toda Italia. A poca distancia queda la Scala Santa, que los devotos consideran la escalera del pretorio de Pilato, traída a Roma por Elena, madre de Constantino.
Fundada por Constantino sobre los terrenos de la familia de los Laterani, de ahí el nombre, la basílica fue durante casi mil años el centro del poder de los papas, que vivían en el palacio contiguo. El 22 de febrero de 1300 Bonifacio VIII proclamó aquí el primer Jubileo.
Aquí, a finales del siglo IX, se celebró el macabro juicio al papa Formoso: el cadáver fue exhumado, revestido con los ornamentos y sentado en un trono para responder a las acusaciones. El veredicto lo declaró indigno y el cuerpo acabó en el Tíber. En el 896 un terremoto derrumbó el techo de la nave central, y muchos vieron en ello un castigo divino.
Incendios y terremotos la hirieron varias veces. A mediados del siglo XVII Inocencio X llamó a Francesco Borromini, que renovó el interior conservando las cinco naves y el techo artesonado. En 1880-1886 León XIII hizo ampliar el ábside.
Imprescindible
• Los doce apóstoles.
• El ciborio gótico.
• El mosaico del ábside.
• El claustro.
• El baptisterio.
¿Sabías que…?
• La basílica y los edificios de alrededor están en Italia, pero gozan de extraterritorialidad, bajo la plena jurisdicción de la Santa Sede.
• Una leyenda dice que Constantino fue bautizado en el baptisterio: en realidad recibió el bautismo en Oriente.
La archibasílica tiene un nombre larguísimo, dedicado al Santísimo Salvador y a los santos Juan Bautista y Juan Evangelista. Desde el 324 es un punto fijo de la cristiandad. La fachada, de Alessandro Galilei, es de 1732: un largo atrio, una airosa logia y estatuas gigantescas en lo alto, con un Cristo entre obispos santos de Oriente y de Occidente.
La puerta central procede de la Curia Julia, la antigua sede del Senado en el Foro, y fue adaptada por Borromini. Dentro, en las hornacinas de los pilares de la nave, están los doce apóstoles: esculturas monumentales de artistas como Pierre Legros y Camillo Rusconi. Bajo los pies queda el pavimento cosmatesco de la basílica medieval.
En el cruce de las naves con el transepto se alza el altar papal, coronado por el ciborio gótico de Giovanni di Stefano, de 1370, con los relicarios de las cabezas de los santos Pedro y Pablo. En el ábside hay un enorme mosaico restaurado en 1292, con el papa Nicolás IV arrodillado ante la Virgen.
El claustro, con las columnillas cosmatescas de los Vassalletto, es un rincón de paz: con 36 metros de lado, es el más grande de Roma. Fuera, en la plaza, se alza el obelisco lateranense, de granito rojo y de más de 32 metros de alto: llegó de Egipto en el 357 y fue levantado de nuevo en 1588.
Al lado está el baptisterio octogonal, fundado por Sixto III, que durante generaciones fue el único de Roma y sirvió de modelo a otros en toda Italia. A poca distancia queda la Scala Santa, que los devotos consideran la escalera del pretorio de Pilato, traída a Roma por Elena, madre de Constantino.
Fundada por Constantino sobre los terrenos de la familia de los Laterani, de ahí el nombre, la basílica fue durante casi mil años el centro del poder de los papas, que vivían en el palacio contiguo. El 22 de febrero de 1300 Bonifacio VIII proclamó aquí el primer Jubileo.
Aquí, a finales del siglo IX, se celebró el macabro juicio al papa Formoso: el cadáver fue exhumado, revestido con los ornamentos y sentado en un trono para responder a las acusaciones. El veredicto lo declaró indigno y el cuerpo acabó en el Tíber. En el 896 un terremoto derrumbó el techo de la nave central, y muchos vieron en ello un castigo divino.
Incendios y terremotos la hirieron varias veces. A mediados del siglo XVII Inocencio X llamó a Francesco Borromini, que renovó el interior conservando las cinco naves y el techo artesonado. En 1880-1886 León XIII hizo ampliar el ábside.
Imprescindible
• Los doce apóstoles.
• El ciborio gótico.
• El mosaico del ábside.
• El claustro.
• El baptisterio.
¿Sabías que…?
• La basílica y los edificios de alrededor están en Italia, pero gozan de extraterritorialidad, bajo la plena jurisdicción de la Santa Sede.
• Una leyenda dice que Constantino fue bautizado en el baptisterio: en realidad recibió el bautismo en Oriente.