Debe su nombre a una pequeña iglesia para la Virgen dirigida por los carmelitas. El monte santo por excelencia es el monte Carmelo en Jerusalén. El nuevo edificio, tal vez contemporáneo a la iglesia gemela Santa Maria dei Miracoli, fue construido por el Cardenal Gerolamo Gastaldi. La primera piedra se colocó el 15 de julio de 1662, y el edificio se terminó en 1679. El proyecto original fue realizado por el arquitecto Carlo Rainaldi. El proyecto fue para Gian Lorenzo Bernini e hizo algunas variaciones, en primer lugar, el plan, que se convirtió en un óvalo para adaptarse al área. Cuando Bernini murió, Carlo Fontana completó el trabajo. La Iglesia fue entregada a los Carmelitas hasta 1825, cuando el Papa León XII la restauró y la tituló Basílica Menor. En 1953, se le dio a mons. Ennio Francia (1904-1995) y se convirtió en la sede de la misa para los artistas. En ese momento se llevaron a cabo algunos trabajos de restauración, como el Vía Crucis y el altar. La misa para los artistas se instituyó el 7 de abril de 1951, bajo el papa Pío XII, la misma que dio a los artistas la Basílica de Santa María en Montesanto, donde asumieron el cargo en 1953. Actualmente, el rector de la basílica es Mons. Marco Frisina, distinguido músico y director de orquesta y coro de la diócesis de Roma. Desde el último domingo de octubre hasta el 29 de junio, a mediodía, tiene lugar la misa para los artistas con música. El lector suele ser un actor. Al final de la misa se lee la oración por los artistas. En la sacristía hay exposiciones, muchas de las cuales tienen un tema sagrado. En la basílica se celebran conciertos de música sacra.