Descripción
La basílica de Santa María la Mayor es una de las cuatro basílicas papales de Roma, en el monte Esquilino. Es la única basílica de Roma que ha conservado su estructura paleocristiana, aunque enriquecida a lo largo de los siglos con obras de todas las épocas.
En el interior impresionan los mosaicos del siglo V: a lo largo de la nave las historias del Antiguo Testamento, el primer ciclo figurativo aparecido en una iglesia romana, del que quedan 27 recuadros; en el arco triunfal la infancia de Cristo, con un episodio tomado de los Evangelios apócrifos: los ídolos de la ciudad egipcia de Sotina caen al suelo al paso del Niño.
Más arriba, el techo artesonado dorado encargado por Rodrigo Borgia, con su escudo en el centro. La nave está separada de las naves laterales por columnas antiguas reaprovechadas.
Dos grandiosas capillas se enfrentan: la Capilla Sixtina, mandada hacer por Sixto V y diseñada por Domenico Fontana, con mármoles polícromos y columnas del Septizonio, y la Capilla Paulina, de Pablo V, en cruz griega, grande como una iglesia pequeña, que custodia el icono de la Salus Populi Romani.
Bajo el altar papal, en la Confesión, un relicario de cristal conserva las reliquias de la cuna de la Natividad. En el museo de la basílica se ven las estatuas del belén de Arnolfo di Cambio, de 1292, y las salas excavadas bajo el pavimento, con restos de frescos relativos a un calendario agrícola.
Fuera, el campanario románico de 75 metros domina la colina y es el más alto de Roma. La basílica tiene dos fachadas: la principal, con el pórtico y la logia de las Bendiciones, es de Ferdinando Fuga (1741-43); en el otro lado, hacia Piazza dell'Esquilino, está el ábside seiscentista de Rainaldi.
Una nevada en pleno verano, el 5 de agosto, en el Esquilino. Según la tradición, la Virgen la había anunciado en sueños al papa Liberio, que trazó en la nieve el perímetro de la nueva iglesia. Cada año, ese día, del techo cae una cascada de pétalos blancos.
La leyenda es del siglo IV, pero la basílica de hoy la construyó Sixto III a partir del 432, después de que el concilio de Éfeso proclamara a María madre de Dios. Luego cada época añadió algo: el ábside y el mosaico del siglo XIII, el techo del XV, las grandiosas capillas del XVI y del XVII.
Aquí reposan ocho papas, y desde 2025 también el papa Francisco, enterrado por voluntad propia a lo largo de la nave izquierda, cerca del altar de san Francisco de Asís. Bernini está enterrado aquí con una sencilla inscripción en el escalón junto al altar mayor.
Imprescindible
• Los mosaicos del siglo V.
• El techo dorado.
• La Capilla Paulina.
• El belén de Arnolfo.
• La tumba del papa Francisco.
¿Sabías que…?
• El oro del techo, dice la tradición, fue el primero llegado de América, donado por el rey de España.
• El rey de España es todavía hoy canónigo honorario del cabildo de la basílica.
• La Capilla Sforza, a finales del siglo XVI, se ejecutó sobre un diseño de Miguel Ángel.
En el interior impresionan los mosaicos del siglo V: a lo largo de la nave las historias del Antiguo Testamento, el primer ciclo figurativo aparecido en una iglesia romana, del que quedan 27 recuadros; en el arco triunfal la infancia de Cristo, con un episodio tomado de los Evangelios apócrifos: los ídolos de la ciudad egipcia de Sotina caen al suelo al paso del Niño.
Más arriba, el techo artesonado dorado encargado por Rodrigo Borgia, con su escudo en el centro. La nave está separada de las naves laterales por columnas antiguas reaprovechadas.
Dos grandiosas capillas se enfrentan: la Capilla Sixtina, mandada hacer por Sixto V y diseñada por Domenico Fontana, con mármoles polícromos y columnas del Septizonio, y la Capilla Paulina, de Pablo V, en cruz griega, grande como una iglesia pequeña, que custodia el icono de la Salus Populi Romani.
Bajo el altar papal, en la Confesión, un relicario de cristal conserva las reliquias de la cuna de la Natividad. En el museo de la basílica se ven las estatuas del belén de Arnolfo di Cambio, de 1292, y las salas excavadas bajo el pavimento, con restos de frescos relativos a un calendario agrícola.
Fuera, el campanario románico de 75 metros domina la colina y es el más alto de Roma. La basílica tiene dos fachadas: la principal, con el pórtico y la logia de las Bendiciones, es de Ferdinando Fuga (1741-43); en el otro lado, hacia Piazza dell'Esquilino, está el ábside seiscentista de Rainaldi.
Una nevada en pleno verano, el 5 de agosto, en el Esquilino. Según la tradición, la Virgen la había anunciado en sueños al papa Liberio, que trazó en la nieve el perímetro de la nueva iglesia. Cada año, ese día, del techo cae una cascada de pétalos blancos.
La leyenda es del siglo IV, pero la basílica de hoy la construyó Sixto III a partir del 432, después de que el concilio de Éfeso proclamara a María madre de Dios. Luego cada época añadió algo: el ábside y el mosaico del siglo XIII, el techo del XV, las grandiosas capillas del XVI y del XVII.
Aquí reposan ocho papas, y desde 2025 también el papa Francisco, enterrado por voluntad propia a lo largo de la nave izquierda, cerca del altar de san Francisco de Asís. Bernini está enterrado aquí con una sencilla inscripción en el escalón junto al altar mayor.
Imprescindible
• Los mosaicos del siglo V.
• El techo dorado.
• La Capilla Paulina.
• El belén de Arnolfo.
• La tumba del papa Francisco.
¿Sabías que…?
• El oro del techo, dice la tradición, fue el primero llegado de América, donado por el rey de España.
• El rey de España es todavía hoy canónigo honorario del cabildo de la basílica.
• La Capilla Sforza, a finales del siglo XVI, se ejecutó sobre un diseño de Miguel Ángel.