En el momento de la ocupación francesa de Roma (1808-1814), el edicto napoleónico (de St-Cloud, 1804) también se aplicó a la ciudad y obligó al entierro de los difuntos fuera de las áreas urbanas para evitar la propagación de epidemias. . El área elegida para el cementerio era adyacente a la Basílica de San Lorenzo fuori le Mura, que también se construyó en el cementerio romano anterior de Ciriaca. Después de algunas operaciones iniciales de Valadier, el papa Pío IX confió las obras a Virginio Vespignani, también enterrado aquí, quien construyó el Cuadripórtico, la iglesia de Santa Maria della Misericordia y la zona funeraria superior: el Pincetto.

La monumental entrada de tres arcos adornada con cuatro enormes estatuas sentadas (que representan el silencio, la caridad, la esperanza y la meditación) se completó más tarde. El arquitecto Gioacchino Ersoch diseñó las zonas de entierro para judíos y no católicos, el edificio de autopsias y la avenida de las capillas. El arreglo de hoy sigue el bombardeo aliado del suburbio de San Lorenzo el 19 de julio de 1943, que también dañó parte del cementerio y la basílica cercana.

Entre las muchas tumbas, caracterizadas por esculturas inspiradas en temas clásicos, realismo y simbolismo, se encuentran las de Ernesto Nathan, alcalde de la ciudad desde 1907 hasta 1913; los poetas románicos Pascarella, Trilussa y Belli; los arquitectos Piacentini, padre e hijo, y Gaetano Koch; y los pintores Balla, Roesler-Franz y Maccari. Los actores Ettore Petrolini, Checco y Anita Durante, Aldo Fabrizi y Alberto Sordi, así como el director de cine Roberto Rossellini, también están enterrados aquí.



Centro de documentación
Ubicado en la sala de entrada del Cuadripórtico, conserva películas sobre la antigua técnica de la pintura funeraria realizada con esmalte sobre piedra de lava; Documentos fotográficos sobre lápidas sepulcrales y capillas, y documentos en video sobre la historia de Verano y su bombardeo en 1943.