Descripción
El Coliseo es el mayor anfiteatro romano jamás construido, en el corazón de Roma, en el extremo oriental del Foro. Casi dos mil años después de su inauguración, sigue siendo el símbolo de la ciudad y una de sus mayores atracciones.
Es un óvalo de 527 metros de perímetro y hoy 48 metros de altura. En las gradas cabían entre 50.000 y 87.000 espectadores, para combates de gladiadores y cacerías de fieras. Los espectáculos eran gratuitos, pero cada uno tenía su asiento.
Por fuera, la fachada de travertino superpone cuatro pisos: tres filas de arcos con semicolumnas dóricas, jónicas y corintias, y luego un ático macizo. Sobre los arcos de la planta baja todavía se leen los números romanos que indicaban a cada espectador cuál era su entrada.
Esos números estaban pintados de rojo, para verlos de lejos: lo descubrieron las restauraciones de la fachada. En lo alto quedan las ménsulas que sostenían los mástiles del velarium, el enorme toldo de lienzos que manejaban los marineros de la flota de Miseno.
Dentro, en el centro, se abren los subterráneos, hoy a cielo abierto: un corredor central y doce galerías curvas donde se preparaban las fieras y la maquinaria. Ochenta montacargas las hacían aparecer de repente en la arena, cubierta de arena fina para absorber la sangre.
Alrededor se alzan los restos de la cavea, dividida por clases sociales: abajo los senadores, arriba el pueblo y, en lo más alto, de pie, los más pobres. En las gradas del sector senatorial están grabados los nombres de 195 senadores del siglo V.
El lugar no se eligió al azar. Allí Nerón había excavado el estanque de su palacio, la Domus Aurea. Vespasiano lo desecó y construyó un anfiteatro para el pueblo; su hijo Tito lo inauguró en el año 80 d. C. con cien días de juegos.
Terminados los juegos, el Coliseo se convirtió en la cantera más cómoda de Roma. El terremoto de 1349 derribó el lado sur, y los bloques acabaron en hornos de cal o en edificios como el Palacio Barberini. Quien detuvo el expolio fue el papa Benedicto XIV, en el siglo XVIII.
El nombre de Coliseo llegó solo en la Edad Media: quizá de «colosal», más probablemente de la estatua gigantesca de Nerón que se alzaba al lado. Y por uno de los arcos de la planta baja todavía se entra en una pequeña iglesia, Santa Maria della Pietà.
Imprescindible
• Los subterráneos.
• Los números sobre los arcos.
• Las ménsulas del velarium.
• Los nombres de los senadores en las gradas.
¿Sabías que…?
• Los muchos agujeros de la fachada son medievales: se excavaron para recuperar las grapas de metal entre los bloques.
• Antes de los subterráneos, en la arena también se montaban batallas navales, las naumaquias.
• Benvenuto Cellini cuenta una noche pasada en el Coliseo invocando demonios con un nigromante.
Es un óvalo de 527 metros de perímetro y hoy 48 metros de altura. En las gradas cabían entre 50.000 y 87.000 espectadores, para combates de gladiadores y cacerías de fieras. Los espectáculos eran gratuitos, pero cada uno tenía su asiento.
Por fuera, la fachada de travertino superpone cuatro pisos: tres filas de arcos con semicolumnas dóricas, jónicas y corintias, y luego un ático macizo. Sobre los arcos de la planta baja todavía se leen los números romanos que indicaban a cada espectador cuál era su entrada.
Esos números estaban pintados de rojo, para verlos de lejos: lo descubrieron las restauraciones de la fachada. En lo alto quedan las ménsulas que sostenían los mástiles del velarium, el enorme toldo de lienzos que manejaban los marineros de la flota de Miseno.
Dentro, en el centro, se abren los subterráneos, hoy a cielo abierto: un corredor central y doce galerías curvas donde se preparaban las fieras y la maquinaria. Ochenta montacargas las hacían aparecer de repente en la arena, cubierta de arena fina para absorber la sangre.
Alrededor se alzan los restos de la cavea, dividida por clases sociales: abajo los senadores, arriba el pueblo y, en lo más alto, de pie, los más pobres. En las gradas del sector senatorial están grabados los nombres de 195 senadores del siglo V.
El lugar no se eligió al azar. Allí Nerón había excavado el estanque de su palacio, la Domus Aurea. Vespasiano lo desecó y construyó un anfiteatro para el pueblo; su hijo Tito lo inauguró en el año 80 d. C. con cien días de juegos.
Terminados los juegos, el Coliseo se convirtió en la cantera más cómoda de Roma. El terremoto de 1349 derribó el lado sur, y los bloques acabaron en hornos de cal o en edificios como el Palacio Barberini. Quien detuvo el expolio fue el papa Benedicto XIV, en el siglo XVIII.
El nombre de Coliseo llegó solo en la Edad Media: quizá de «colosal», más probablemente de la estatua gigantesca de Nerón que se alzaba al lado. Y por uno de los arcos de la planta baja todavía se entra en una pequeña iglesia, Santa Maria della Pietà.
Imprescindible
• Los subterráneos.
• Los números sobre los arcos.
• Las ménsulas del velarium.
• Los nombres de los senadores en las gradas.
¿Sabías que…?
• Los muchos agujeros de la fachada son medievales: se excavaron para recuperar las grapas de metal entre los bloques.
• Antes de los subterráneos, en la arena también se montaban batallas navales, las naumaquias.
• Benvenuto Cellini cuenta una noche pasada en el Coliseo invocando demonios con un nigromante.