La fuente es alimentada por Acqua Vergine y fue construida entre 1626 y 1629 por Pietro Bernini, nombrado arquitecto de Acqua Vergine por el Papa Urbano Octavo Barberini (1623-1644). Algunos eruditos lo atribuyen a su hijo Gian Lorenzo, pero es más probable que solo haya completado las obras después de la muerte de su padre.

La fuente tiene la forma de un barco con proa y popa idénticas flotando en una piscina ovalada. Los bordes de los lados son muy bajos y dan la impresión de que el barco está a punto de hundirse. Dos enormes capas de brazo de Urbano VIII con tres abejas decoran la parte exterior de la proa y la popa. El agua sale de los lados de los escudos de armas de las armas falsas.

Dentro, en cambio, hay dos soles con rostros humanos, otro emblema de la familia Barberini, con agua que sale de sus bocas y es recolectada por volutas que la canalizan hacia afuera. Los símbolos en la fuente con las abejas y los soles se refieren a Urbano Octavo, el fundador del monumento.

El término "barcaccia" se refiere a los barcos utilizados en el Tiber en el cercano puerto de Ripetta. Otras razones que inspiraron la fuente pueden ser el hecho de que una vez en esa zona había un naumachia, un edificio abierto donde se luchaban los juegos en el mar y las batallas con barcos de guerra en miniatura, y también que las inundaciones del río Tíber arrastraban botes al pie de Trinità 'Monti.