Más conocida como la "fontanone del Gianicolo" (gran fuente en el cerro Janiculum), la gran fuente de Acqua Paola fue construida entre 1608 y 1612 por el papa Pablo Quinto Borghese (1605-1621) para celebrar la restauración que él deseaba El antiguo acueducto de Trajano, desde entonces pasó a llamarse Acqua Paola.

El trabajo es el resultado de la colaboración entre Giovanni Fontana y Flaminio Ponzio, quienes se inspiraron con gran éxito en la fuente del Acqua Felice, construida veinte años antes por Sixto Quinto Peretti (1585-1590). Los materiales para la nueva construcción fueron tomados en gran parte del Foro Romano y de la antigua basílica de San Pedro.

En 1690, bajo el papa Alejandro VIII de Ottoboni (1689-1691), Carlo Fontana (1634-1714) se refirió al diseño hecho por Bernini para la fuente de Trevi que nunca se llevó a cabo y transformó los cinco estanques originales en El único gran estanque visible hoy y abrió el arco central.

Desde 1901 hasta los años treinta, el agua de la "fontanona" alimentó la primera central hidroeléctrica de Roma.

Una curiosidad: hay un error en el gran epígrafe hermoso en el ático, porque especifica que el acueducto de alsietina se había restaurado, mientras que en realidad era la antigua aqua traiana.