El Forum Boarium era el espacio dedicado al mercado de ganado y estaba situado entre las colinas de Tiber y Capitoline, Palatine y Aventine. Según la tradición, cuando Hércules llegó a esta zona con los bueyes de Geryon, el gigante Cacus le robó esto y vivía en una cueva al pie de la colina Aventina.

Después de matar al gigante, Hércules fue honrado como un dios por los antiguos habitantes de la colina Palatina, los Arcadios, que se dice que le dedicaron un alter - el Ara Máxima. El núcleo de piedra toba de este altar se encuentra dentro de la Iglesia de Santa María en Cosmedin.

El área, que en tiempos remotos tenía una marisma llamada Velabrum, fue reclamada por los reyes etruscos (siglo VI aC) mediante la construcción de la gran alcantarilla, la Cloaca Máxima, y ​​los restos de sus arcos aún son visibles. . El reinado de Servio Tulio (siglo VI a. C.) se considera el momento en que se construyó el puerto del Tíber y se extendió hasta donde se encuentra el edificio de la oficina de registro de Roma (el "Anagrafe").

Los dos templos hacia el Tíber se remontan a la República. El templo rectangular fue dedicado al dios del río Portunus, mientras que el templo redondo fue dedicado a Hércules el vencedor. Una serie de grandes obras se llevaron a cabo en el período imperial, como los almacenes del período Trajano (98-117 dC) cerca del puerto fluvial, el elegante Arco del Argentari de la época Severan (204 dC) y el Arco de Jano. , o arco de cuatro frentes, una estructura imponente probablemente construida en el reinado de Constanza II (337-361 dC).