Ocupa el área del antiguo circo de Flora, donde se celebraron juegos florales en mayo para celebrar la primavera. Situada en una depresión y habitada ya en los primeros siglos del imperio, se llenó de villas y jardines durante el siglo XVI.

Con la strada Felice (hoy Via Sistina) se convirtió en un espacio urbano y, entre la última década del siglo XIX y el primero del siglo XX, se modernizó gracias a la apertura de la Via Veneto. y la Via Regina Elena, ahora Via Barberini. Es uno de los centros nerviosos de la ciudad.

La plaza debe su nombre al Palazzo Barberini, aquí ubicado. En su centro se encuentra la hermosa Fontana del Tritone de Gian Lorenzo Bernini (1632-37).