Descripción
Las Termas de Caracalla son el gran complejo termal que el emperador Caracalla mandó construir en el Aventino Menor, en Roma, cerca del inicio de la Vía Apia. Hoy son ruinas imponentes, con muros altos como palacios, y en verano acogen espectáculos de ópera entre las antiguas paredes.
Construidas entre el 212 y el 216 d. C., fueron las termas más imponentes del Imperio hasta la apertura de las de Diocleciano, en el 306. El complejo ocupa unos 337 metros por 328, con un edificio central de 114 por 220, rodeado de jardines y de un recinto con tiendas, bibliotecas y salas.
No se venía solo a lavarse. Había vestuarios, gimnasios, bibliotecas y jardines, y un recorrido preciso: sauna, baño caliente, templado y por último la natatio, una gran piscina al aire libre decorada con cuatro enormes columnas monolíticas de granito.
El corazón era el caldarium, una sala circular de 34 metros de diámetro con cúpula, orientada al sur e iluminada por grandes ventanales para calentarla con el sol. El frigidarium, de 58 metros de largo y 24 de ancho, era una sala con tres grandes bóvedas de arista y piscinas de agua fría.
En los vestuarios se conservan aún elegantes mosaicos. Los dos gimnasios, a los lados, tenían un patio con pórtico de columnas de amarillo antiguo. El agua venía de un ramal del Aqua Marcia y acababa en una cisterna de 64 celdas, bajo el recinto.
Bajo las ruinas se abre una red de subterráneos: pasillos de servicio que permitían hacer funcionar las termas sin que los bañistas los vieran. Allí, en 1938, salió también a la luz el mitreo más grande de los conocidos en Roma.
Las termas funcionaron durante tres siglos, hasta que en el 537, durante la guerra gótica, el rey godo Vitiges cortó los acueductos. Después se convirtieron en viñedos y en cantera de mármoles y columnas: la catedral de Pisa y Santa Maria in Trastevere contienen piezas tomadas de aquí.
En el siglo XVI las excavaciones, bajo Pablo III, sacaron a la luz estatuas gigantescas, como el Toro Farnesio, la Flora y el Hércules, hoy en el Museo Arqueológico de Nápoles. Un mosaico con veintiocho atletas, hallado en 1824, está en cambio en los Museos Vaticanos.
Las dos grandes pilas de granito, venidas del frigidarium, se convirtieron en las fuentes de la plaza Farnese. En 1960 se celebraron aquí las pruebas de gimnasia de los Juegos Olímpicos, y desde 1937 se representa en verano la temporada de la Ópera de Roma.
Imprescindible
• El caldarium.
• El frigidarium.
• Los mosaicos de los vestuarios.
• Los subterráneos.
• El mitreo.
¿Sabías que…?
• La última columna de granito de la natatio fue regalada en 1563 a Cosme I de Médici: hoy es la columna de la Justicia de la plaza de Santa Trinita, en Florencia.
• Las pilas de las fuentes de la plaza Farnese eran las del frigidarium.
Construidas entre el 212 y el 216 d. C., fueron las termas más imponentes del Imperio hasta la apertura de las de Diocleciano, en el 306. El complejo ocupa unos 337 metros por 328, con un edificio central de 114 por 220, rodeado de jardines y de un recinto con tiendas, bibliotecas y salas.
No se venía solo a lavarse. Había vestuarios, gimnasios, bibliotecas y jardines, y un recorrido preciso: sauna, baño caliente, templado y por último la natatio, una gran piscina al aire libre decorada con cuatro enormes columnas monolíticas de granito.
El corazón era el caldarium, una sala circular de 34 metros de diámetro con cúpula, orientada al sur e iluminada por grandes ventanales para calentarla con el sol. El frigidarium, de 58 metros de largo y 24 de ancho, era una sala con tres grandes bóvedas de arista y piscinas de agua fría.
En los vestuarios se conservan aún elegantes mosaicos. Los dos gimnasios, a los lados, tenían un patio con pórtico de columnas de amarillo antiguo. El agua venía de un ramal del Aqua Marcia y acababa en una cisterna de 64 celdas, bajo el recinto.
Bajo las ruinas se abre una red de subterráneos: pasillos de servicio que permitían hacer funcionar las termas sin que los bañistas los vieran. Allí, en 1938, salió también a la luz el mitreo más grande de los conocidos en Roma.
Las termas funcionaron durante tres siglos, hasta que en el 537, durante la guerra gótica, el rey godo Vitiges cortó los acueductos. Después se convirtieron en viñedos y en cantera de mármoles y columnas: la catedral de Pisa y Santa Maria in Trastevere contienen piezas tomadas de aquí.
En el siglo XVI las excavaciones, bajo Pablo III, sacaron a la luz estatuas gigantescas, como el Toro Farnesio, la Flora y el Hércules, hoy en el Museo Arqueológico de Nápoles. Un mosaico con veintiocho atletas, hallado en 1824, está en cambio en los Museos Vaticanos.
Las dos grandes pilas de granito, venidas del frigidarium, se convirtieron en las fuentes de la plaza Farnese. En 1960 se celebraron aquí las pruebas de gimnasia de los Juegos Olímpicos, y desde 1937 se representa en verano la temporada de la Ópera de Roma.
Imprescindible
• El caldarium.
• El frigidarium.
• Los mosaicos de los vestuarios.
• Los subterráneos.
• El mitreo.
¿Sabías que…?
• La última columna de granito de la natatio fue regalada en 1563 a Cosme I de Médici: hoy es la columna de la Justicia de la plaza de Santa Trinita, en Florencia.
• Las pilas de las fuentes de la plaza Farnese eran las del frigidarium.