Description
La basilique Saint-Jean-de-Latran est la cathédrale de Rome, et non Saint-Pierre : elle s'élève sur le Caelius et est « mère et chef de toutes les églises de la Ville et du monde ». On y trouve une basilique immense, avec cinq nefs, des statues colossales, un cloître médiéval et un baptistère octogonal.
L'archibasilique porte un nom très long, dédiée au Très Saint Sauveur et à saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Évangéliste. Depuis 324, elle est un point fixe de la chrétienté. La façade, d'Alessandro Galilei, date de 1732 : un long portique, une loggia aérienne et des statues gigantesques au sommet, avec un Christ entouré d'évêques saints d'Orient et d'Occident.
La porte centrale vient de la Curie Julia, l'ancien siège du Sénat au Forum, et fut adaptée par Borromini. À l'intérieur, dans les niches des piliers de la nef, se tiennent les douze apôtres : des sculptures monumentales d'artistes comme Pierre Legros et Camillo Rusconi. Sous les pieds subsiste le pavement cosmatesque de la basilique médiévale.
À la croisée de la nef et du transept s'élève l'autel papal, surmonté du ciborium gothique de Giovanni di Stefano, de 1370, avec les reliquaires des têtes de saint Pierre et de saint Paul. Dans l'abside, une immense mosaïque restaurée en 1292, avec le pape Nicolas IV agenouillé devant la Vierge.
Le cloître, avec les colonnettes cosmatesques des Vassalletto, est un coin de paix : avec 36 mètres de côté, c'est le plus grand de Rome. Dehors, sur la place, se dresse l'obélisque du Latran, en granit rouge et haut de plus de 32 mètres : il arriva d'Égypte en 357 et fut redressé en 1588.
À côté se trouve le baptistère octogonal, fondé par Sixte III, qui fut pendant des générations le seul de Rome et servit de modèle à d'autres dans toute l'Italie. À peu de distance, la Scala Santa, que les fidèles tiennent pour l'escalier du prétoire de Pilate, apportée à Rome par Hélène, mère de Constantin.
Fondée par Constantin sur les terres de la famille des Laterani, d'où son nom, la basilique fut pendant près de mille ans le centre du pouvoir des papes, qui habitaient le palais voisin. Le 22 février 1300, Boniface VIII y proclama le premier Jubilé.
Ici eut lieu, à la fin du IXe siècle, le macabre procès du pape Formose : le cadavre fut exhumé, revêtu des ornements et placé sur un trône pour répondre des accusations. Le verdict le déclara indigne et le corps finit dans le Tibre. En 896, un tremblement de terre fit s'effondrer le toit de la nef centrale, et beaucoup y virent un châtiment divin.
Incendies et tremblements de terre l'ont blessée plusieurs fois. Au milieu du XVIIe siècle, Innocent X fit appel à Francesco Borromini, qui rénova l'intérieur en conservant les cinq nefs et le plafond à caissons. En 1880-1886, Léon XIII fit agrandir l'abside.
À ne pas manquer
• Les douze apôtres.
• Le ciborium gothique.
• La mosaïque de l'abside.
• Le cloître.
• Le baptistère.
Le saviez-vous ?
• La basilique et les bâtiments qui l'entourent sont en Italie, mais jouissent de l'extraterritorialité, sous la pleine juridiction du Saint-Siège.
• Une légende veut que Constantin ait été baptisé dans le baptistère : en réalité, il reçut le baptême en Orient.
L'archibasilique porte un nom très long, dédiée au Très Saint Sauveur et à saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Évangéliste. Depuis 324, elle est un point fixe de la chrétienté. La façade, d'Alessandro Galilei, date de 1732 : un long portique, une loggia aérienne et des statues gigantesques au sommet, avec un Christ entouré d'évêques saints d'Orient et d'Occident.
La porte centrale vient de la Curie Julia, l'ancien siège du Sénat au Forum, et fut adaptée par Borromini. À l'intérieur, dans les niches des piliers de la nef, se tiennent les douze apôtres : des sculptures monumentales d'artistes comme Pierre Legros et Camillo Rusconi. Sous les pieds subsiste le pavement cosmatesque de la basilique médiévale.
À la croisée de la nef et du transept s'élève l'autel papal, surmonté du ciborium gothique de Giovanni di Stefano, de 1370, avec les reliquaires des têtes de saint Pierre et de saint Paul. Dans l'abside, une immense mosaïque restaurée en 1292, avec le pape Nicolas IV agenouillé devant la Vierge.
Le cloître, avec les colonnettes cosmatesques des Vassalletto, est un coin de paix : avec 36 mètres de côté, c'est le plus grand de Rome. Dehors, sur la place, se dresse l'obélisque du Latran, en granit rouge et haut de plus de 32 mètres : il arriva d'Égypte en 357 et fut redressé en 1588.
À côté se trouve le baptistère octogonal, fondé par Sixte III, qui fut pendant des générations le seul de Rome et servit de modèle à d'autres dans toute l'Italie. À peu de distance, la Scala Santa, que les fidèles tiennent pour l'escalier du prétoire de Pilate, apportée à Rome par Hélène, mère de Constantin.
Fondée par Constantin sur les terres de la famille des Laterani, d'où son nom, la basilique fut pendant près de mille ans le centre du pouvoir des papes, qui habitaient le palais voisin. Le 22 février 1300, Boniface VIII y proclama le premier Jubilé.
Ici eut lieu, à la fin du IXe siècle, le macabre procès du pape Formose : le cadavre fut exhumé, revêtu des ornements et placé sur un trône pour répondre des accusations. Le verdict le déclara indigne et le corps finit dans le Tibre. En 896, un tremblement de terre fit s'effondrer le toit de la nef centrale, et beaucoup y virent un châtiment divin.
Incendies et tremblements de terre l'ont blessée plusieurs fois. Au milieu du XVIIe siècle, Innocent X fit appel à Francesco Borromini, qui rénova l'intérieur en conservant les cinq nefs et le plafond à caissons. En 1880-1886, Léon XIII fit agrandir l'abside.
À ne pas manquer
• Les douze apôtres.
• Le ciborium gothique.
• La mosaïque de l'abside.
• Le cloître.
• Le baptistère.
Le saviez-vous ?
• La basilique et les bâtiments qui l'entourent sont en Italie, mais jouissent de l'extraterritorialité, sous la pleine juridiction du Saint-Siège.
• Une légende veut que Constantin ait été baptisé dans le baptistère : en réalité, il reçut le baptême en Orient.