Santa Maria del Popolo est l’un des édifices les plus importants de la Renaissance romaine, non seulement pour ses éléments architecturaux, mais également pour les peintures et les sculptures qui en font un musée précieux de l’art de la Renaissance.

L'église s'est élevée dans une petite chapelle construite par l'ordre du pape Pasquale II aux dépens du peuple romain (d'où elle tire son nom) sur les tombeaux des Domizi, pour chasser, selon les légendes , Le fantôme de Nerone. Il a probablement été construit comme une action de grâce pour la conquête de Gerusalemme, à la conclusion de la première Crociata.

Rendu dans les années 1400 sous Sisto IV, il a été remodelé au cours des années 1600 et est lié à Bramante, Sansovino, Pinturicchio, Mino Da Fiesole, Raffaello, Bernini et Caravaggio.

L'intérieur, à trois nefs, avec un plan en croix latine et des voûtes croisées, montre le schéma sobre et proportionné des églises de Cistercensi. Sur le trottoir, on trouve de nombreuses dalles funéraires datant du Moyen Âge et de la Renaissance. Les chapelles regorgent de monuments funéraires et d'œuvres d'art.