Description
Les catacombes de Domitille sont un cimetière chrétien creusé sous la campagne de la via Ardeatina, à la périphérie sud de Rome. Des galeries sur plusieurs niveaux courent dans le tuf, avec des tombes, des chapelles et des fresques du IIe au IVe siècle.
On descend dans la basilique des saints Nérée et Achillée, née sur la tombe de deux martyrs et construite entre 390 et 395. Une colonnette du ciborium montre encore la scène du martyre d'Achillée : un soldat sur le point de le décapiter.
Viennent ensuite les fresques : la matrone Veneranda introduite au paradis par la martyre Pétronille, le Bon Pasteur et une Épiphanie avec quatre Rois mages, rare à trouver. Le cubiculum d'Ampliatus a des peintures de sujet païen, dans une tombe chrétienne. On a cru sainte Pétronille fille de saint Pierre seulement parce que son nom semblait dériver de Petrus.
Une autre zone célèbre est l'hypogée des Flaviens : né au IIe siècle et à l'origine païen, il a une galerie décorée sur laquelle s'ouvrent quatre grandes niches pour les sarcophages des membres les plus importants de la famille.
Le nom est celui d'une femme de la famille des empereurs. Les Flaviens étaient la dynastie de Vespasien et du Colisée, mais certains d'entre eux se sont convertis au christianisme et ont été persécutés. Flavia Domitilla possédait le terrain où est né le cimetière.
Ici, chrétiens et païens ont longtemps reposé côte à côte. Puis sont venus les martyrs : Nérée et Achillée ont attiré les pèlerins pendant des siècles, et le pape Damase a transformé leur crypte en basilique. Au IXe siècle, les reliques ont été transportées en ville parce que la campagne était devenue peu sûre.
La catacombe a été abandonnée et oubliée, jusqu'à ce qu'Antonio Bosio la redécouvre à la fin du XVIe siècle. En 1965, quelques jours avant la fin du concile Vatican II, le pacte des catacombes y a été signé.
Les galeries se répartissent en sept régions, toutes antérieures à Constantin, et se développent surtout sur deux niveaux, avec un troisième et un quatrième dans certaines parties. Une autre zone est la région de l'escalier de la mosaïque. Avant l'entrée souterraine, à l'air libre, on voit les traces du plus ancien cimetière : columbariums, mausolées et tombes du Ier siècle av. J.-C.
On descend dans la basilique des saints Nérée et Achillée, née sur la tombe de deux martyrs et construite entre 390 et 395. Une colonnette du ciborium montre encore la scène du martyre d'Achillée : un soldat sur le point de le décapiter.
Viennent ensuite les fresques : la matrone Veneranda introduite au paradis par la martyre Pétronille, le Bon Pasteur et une Épiphanie avec quatre Rois mages, rare à trouver. Le cubiculum d'Ampliatus a des peintures de sujet païen, dans une tombe chrétienne. On a cru sainte Pétronille fille de saint Pierre seulement parce que son nom semblait dériver de Petrus.
Une autre zone célèbre est l'hypogée des Flaviens : né au IIe siècle et à l'origine païen, il a une galerie décorée sur laquelle s'ouvrent quatre grandes niches pour les sarcophages des membres les plus importants de la famille.
Le nom est celui d'une femme de la famille des empereurs. Les Flaviens étaient la dynastie de Vespasien et du Colisée, mais certains d'entre eux se sont convertis au christianisme et ont été persécutés. Flavia Domitilla possédait le terrain où est né le cimetière.
Ici, chrétiens et païens ont longtemps reposé côte à côte. Puis sont venus les martyrs : Nérée et Achillée ont attiré les pèlerins pendant des siècles, et le pape Damase a transformé leur crypte en basilique. Au IXe siècle, les reliques ont été transportées en ville parce que la campagne était devenue peu sûre.
La catacombe a été abandonnée et oubliée, jusqu'à ce qu'Antonio Bosio la redécouvre à la fin du XVIe siècle. En 1965, quelques jours avant la fin du concile Vatican II, le pacte des catacombes y a été signé.
Les galeries se répartissent en sept régions, toutes antérieures à Constantin, et se développent surtout sur deux niveaux, avec un troisième et un quatrième dans certaines parties. Une autre zone est la région de l'escalier de la mosaïque. Avant l'entrée souterraine, à l'air libre, on voit les traces du plus ancien cimetière : columbariums, mausolées et tombes du Ier siècle av. J.-C.