À l'époque de l'occupation française de Rome (1808-1814), l'édit napoléonien (de St-Cloud, 1804) s'appliquait également à la ville et obligeait l'enterrement des défunts en dehors des zones urbaines afin d'éviter la propagation d'épidémies. . La zone choisie pour le cimetière était adjacente à la basilique de San Lorenzo Fuori le Mura, également construite sur l'ancien cimetière romain de Ciriaca. Après quelques opérations initiales de Valadier, le pape Pie IX confia les travaux à Virginio Vespignani, également enterré ici, qui construisit le Quadriportico, l'église Santa Maria della Misericordia et la zone funéraire supérieure: le Pincetto.

L'entrée monumentale à trois arches ornée de quatre énormes statues assises (représentant le silence, la charité, l'espoir et la méditation) a été achevée plus tard. L'architecte Gioacchino Ersoch a conçu les zones d'inhumation pour les juifs et les non catholiques, le bâtiment d'autopsie et l'avenue des Chapelles. L’accord conclu aujourd’hui fait suite au bombardement par les Alliés du 19 juillet 1943 sur la banlieue de San Lorenzo, qui a également endommagé une partie du cimetière et la basilique voisine.

Parmi les nombreuses tombes, caractérisées par des sculptures inspirées par des thèmes classiques, le réalisme et le symbolisme, se trouvent celles d'Ernesto Nathan, maire de la ville de 1907 à 1913; les poètes romans Pascarella, Trilussa et Belli; les architectes Piacentini, père et fils, et Gaetano Koch; et les peintres Balla, Roesler-Franz et Maccari. Les acteurs Ettore Petrolini, Checco et Anita Durante, Aldo Fabrizi et Alberto Sordi, ainsi que le réalisateur Roberto Rossellini, sont également enterrés ici.



Centre de documentation
Situé dans le hall d'entrée du Quadriportico, il conserve des films. sur l'ancienne technique de peinture funéraire réalisée à l'émail sur pierre de lave; documents photographiques sur les pierres tombales et les chapelles et documents vidéo sur l'histoire du Verano et ses bombardements en 1943