Description
Le Circus Maximus (Circo Massimo) est l'ancien hippodrome de Rome, une longue piste dans la vallée entre le Palatin et l'Aventin, où les Romains assistaient aux courses de chars. Aujourd'hui, c'est une grande pelouse ouverte, avec les traces des gradins et du virage, qui accueille concerts et fêtes.
Le cirque couvre environ 85 000 mètres carrés. Au début, c'étaient des structures en bois, dès le VIe siècle av. J.-C. sous Tarquin l'Ancien, mais en 329 av. J.-C. apparurent les premières stalles de départ permanentes. La dernière course dont on ait connaissance fut organisée par le roi goth Totila, en 549.
Aujourd'hui, on reconnaît surtout le virage sud du cirque, avec la tour de la Moletta médiévale, et un tronçon du côté vers le Palatin. Les autres traces sont des fondations, que l'on lit dans le dessin du terrain.
Sur la spina centrale se dressaient deux obélisques égyptiens, aujourd'hui déplacés : l'un place du Peuple et l'autre à Saint-Jean-de-Latran. Les fouilles continuent : en 2015, les vestiges de l'arc de Titus sont réapparus.
La légende le fait naître avec la ville : pendant les jeux organisés par Romulus pour le dieu Consus, l'enlèvement des Sabines aurait eu lieu. Mais la piste avait aussi ses astuces. Les douze stalles de départ étaient disposées sur une courbe, de sorte que chaque char partait à égalité.
Jules César lui donna ses premiers sièges en maçonnerie, en 46 av. J.-C. Auguste y planta l'obélisque, et Trajan le reconstruisit en 103 apr. J.-C., après un incendie. Des œufs et des dauphins sur la spina marquaient les tours pour le public.
Dans les siècles suivants, la vallée se remplit de potagers, d'un cimetière juif et même d'un gazomètre, jusqu'à ce que, au XXe siècle, la zone soit dégagée. Depuis les années 1980, elle accueille de grands événements publics.
En 1959, on voulait y tourner la course de chars de Ben-Hur, mais la Surintendance dit non. On s'y rend par le métro B (station Circo Massimo) ou par le tram 3.
Le cirque couvre environ 85 000 mètres carrés. Au début, c'étaient des structures en bois, dès le VIe siècle av. J.-C. sous Tarquin l'Ancien, mais en 329 av. J.-C. apparurent les premières stalles de départ permanentes. La dernière course dont on ait connaissance fut organisée par le roi goth Totila, en 549.
Aujourd'hui, on reconnaît surtout le virage sud du cirque, avec la tour de la Moletta médiévale, et un tronçon du côté vers le Palatin. Les autres traces sont des fondations, que l'on lit dans le dessin du terrain.
Sur la spina centrale se dressaient deux obélisques égyptiens, aujourd'hui déplacés : l'un place du Peuple et l'autre à Saint-Jean-de-Latran. Les fouilles continuent : en 2015, les vestiges de l'arc de Titus sont réapparus.
La légende le fait naître avec la ville : pendant les jeux organisés par Romulus pour le dieu Consus, l'enlèvement des Sabines aurait eu lieu. Mais la piste avait aussi ses astuces. Les douze stalles de départ étaient disposées sur une courbe, de sorte que chaque char partait à égalité.
Jules César lui donna ses premiers sièges en maçonnerie, en 46 av. J.-C. Auguste y planta l'obélisque, et Trajan le reconstruisit en 103 apr. J.-C., après un incendie. Des œufs et des dauphins sur la spina marquaient les tours pour le public.
Dans les siècles suivants, la vallée se remplit de potagers, d'un cimetière juif et même d'un gazomètre, jusqu'à ce que, au XXe siècle, la zone soit dégagée. Depuis les années 1980, elle accueille de grands événements publics.
En 1959, on voulait y tourner la course de chars de Ben-Hur, mais la Surintendance dit non. On s'y rend par le métro B (station Circo Massimo) ou par le tram 3.