En 1777, une colonne de veines cipolines fut trouvée lors des travaux d'agrandissement du couvent des bénédictines de Sainte-Marie à Campo Marzio. Il mesurait près de 12 mètres de haut et avait un diamètre de près de 1 mètre et demi. En raison de son caractère incomplet, il était clair que la colonne n'avait jamais été utilisée et qu'elle se trouvait peut-être dans un atelier de marbre. Le pape Pie VI n'a pas aimé sa rugosité et il est resté inactif pendant près de 80 ans, lorsque le pape Pie IX a décidé d'en faire la base d'un monument chrétien.

En 1854, le pape Pie IX prononça le credo de l'Immaculée Conception et fit placer une statue de la Vierge au sommet de la colonne. Le monument a été placé près du collège de Propaganda Fide, où les missionnaires ont été formés. Son socle est orné de statues des prophètes: Moïse, Isaïe, Ézéchiel et David. Parmi eux, quatre bas-reliefs rappellent l’Annonciation, le rêve de Saint-Joseph, le couronnement de la Vierge et la prononciation du dogme.

En haut, les emblèmes des évangélistes et la statue de la Vierge ont été fondus en bronze dans les fonderies du Vatican. La colonne a été érigée en 1857 par 200 pompiers en peu de temps. Depuis lors, l'Immaculée est célébrée le 8 décembre, lorsqu'un pompier grimpe jusqu'à la statue et place une guirlande de fleurs autour de la Vierge.