Le Forum Boarium était l’espace réservé au marché aux bestiaux et était situé entre le Tibre et les collines du Capitole, du Palatinat et de l’Aventin. Selon la tradition, lorsque Hercule serait arrivé dans cette région avec les bœufs de Géryon, il aurait été volé par le géant Cacus, qui vivait dans une grotte au pied de la colline de l’Aventin.

Après avoir tué le géant, Hercule a été honoré en tant que dieu par les anciens habitants de la colline du Palatin, les Arcadiens, qui lui auraient dédié un autel - l'Ara Maxima. Le noyau en pierre de tuffeau de cet autel est situé à l'intérieur de l'église Sainte-Marie de Cosmedin.

La région, qui à l'époque reculée possédait un marais appelé Velabrum, a été reconquise par les rois étrusques (6ème siècle avant JC) en construisant le grand égout, Cloaca Maxima, et les vestiges de ses arches sont encore visibles . Le règne de Servius Tullius (VIe siècle av. J.-C.) est considéré comme l'époque de la construction du port du Tibre et de son extension à l'emplacement actuel du bâtiment du bureau d'enregistrement de Rome (le «Anagrafe»).

Les deux temples vers le Tibre datent de la République. Le temple rectangulaire était dédié au dieu du fleuve Portunus, tandis que le temple rond était dédié à Hercule le Victor. Une série de grands travaux ont été réalisés à l'époque impériale, tels que les entrepôts de la période de Trajan (98-117 après J.-C.) près du port fluvial, l'élégante arche de l'Argentari de l'âge de Séveran (204 après JC) et l'arc de Janus. , ou arc à quatre façades, une imposante structure probablement construite sous le règne de Constance II (337-361 ap. J.-C.).