Description
Le mausolée de Caecilia Metella est une tombe romaine en forme de tour ronde, sur la via Appia Antica, à Rome. Le cylindre de travertin, large d’environ 30 mètres, domine la route depuis deux mille ans et c’est l’un des monuments les plus connus de l’Appia.
On ne sait presque rien d’elle. L’inscription dit qu’elle était la fille de Quintus Caecilius Metellus Creticus, le conquérant de la Crète, et l’épouse d’un Crassus, peut-être le fils de l’homme qui écrasa la révolte de Spartacus. Le mausolée célébrait la famille plus qu’elle.
Le monument date de la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C. Il repose sur un socle carré et a un tambour de blocs de travertin, haut de 39 mètres avec les créneaux. Il se terminait probablement par une petite coupole, aujourd’hui disparue.
En haut court une frise de guirlandes et de têtes de bœuf. De ces bucranes, la zone prit au Moyen Âge le nom de Capo di Bove, « tête de bœuf ». Plus bas se trouve l’inscription, accompagnée de scènes de guerre.
La chambre funéraire, qui occupe toute la hauteur de l’édifice, s’atteint par un couloir ouvert dans le socle. Le mobilier a disparu : un sarcophage porté au palais Farnèse fut attribué à Caecilia, mais appartenait peut-être à une autre femme.
On ne sait pas bien ce qui a inspiré une tombe ronde : peut-être les mausolées hellénistiques, peut-être les tholoi étrusques. Des constructions semblables s’élevèrent à cette époque à Sepino, Gubbio, Pompéi et dans d’autres villes.
Au Moyen Âge, la tombe changea de métier. À la fin du XIIIe siècle, les Caetani, la famille du pape Boniface VIII, la transformèrent en tour d’un château à cheval sur l’Appia, avec d’autres tours, un village et une église dédiée à saint Nicolas de Bari.
Les créneaux furent eux aussi surélevés à cette époque. Le château passa ensuite aux Savelli, aux Orsini, aux Colonna, aux Cenci et enfin, avec les terres alentour, aux Torlonia.
À ne pas manquer, le Castrum Caetani, le village fortifié qui s’étend à côté du mausolée : il en reste les murs et la structure de l’église San Nicola, bien restaurée.
On ne sait presque rien d’elle. L’inscription dit qu’elle était la fille de Quintus Caecilius Metellus Creticus, le conquérant de la Crète, et l’épouse d’un Crassus, peut-être le fils de l’homme qui écrasa la révolte de Spartacus. Le mausolée célébrait la famille plus qu’elle.
Le monument date de la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C. Il repose sur un socle carré et a un tambour de blocs de travertin, haut de 39 mètres avec les créneaux. Il se terminait probablement par une petite coupole, aujourd’hui disparue.
En haut court une frise de guirlandes et de têtes de bœuf. De ces bucranes, la zone prit au Moyen Âge le nom de Capo di Bove, « tête de bœuf ». Plus bas se trouve l’inscription, accompagnée de scènes de guerre.
La chambre funéraire, qui occupe toute la hauteur de l’édifice, s’atteint par un couloir ouvert dans le socle. Le mobilier a disparu : un sarcophage porté au palais Farnèse fut attribué à Caecilia, mais appartenait peut-être à une autre femme.
On ne sait pas bien ce qui a inspiré une tombe ronde : peut-être les mausolées hellénistiques, peut-être les tholoi étrusques. Des constructions semblables s’élevèrent à cette époque à Sepino, Gubbio, Pompéi et dans d’autres villes.
Au Moyen Âge, la tombe changea de métier. À la fin du XIIIe siècle, les Caetani, la famille du pape Boniface VIII, la transformèrent en tour d’un château à cheval sur l’Appia, avec d’autres tours, un village et une église dédiée à saint Nicolas de Bari.
Les créneaux furent eux aussi surélevés à cette époque. Le château passa ensuite aux Savelli, aux Orsini, aux Colonna, aux Cenci et enfin, avec les terres alentour, aux Torlonia.
À ne pas manquer, le Castrum Caetani, le village fortifié qui s’étend à côté du mausolée : il en reste les murs et la structure de l’église San Nicola, bien restaurée.