L'Ara Pacis est la première œuvre d'architecture construite dans le centre historique de Rome depuis la fin du fascisme. L'espace muséal a été conçu par le studio d'architecture de l'architecte américain Richard Meier, auteur de certains des musées les plus remarquables de la seconde moitié du XXe siècle. L'Ara Pacis représente l'un des plus hauts exemples de l'art classique.

Le Sénat a décidé de construire un autel de la paix dédié à Auguste, à son retour de la Gaule et de l'Espagne où, en trois ans, il avait consolidé le pouvoir de Rome et son propre pouvoir, il avait ouvert de nouvelles voies et fondé des colonies.

L'autel a été construit le long de la via Flaminia, à la frontière avec la partie la plus septentrionale du Champ de Mars, mais le sol alluvial de la région et les inondations du Tibre ont provoqué l'enterrement de l'Ara, dont il ne restait plus de mémoire. La reconstruction du monument a été décidée en 1937/38 lors du bimillaire de la naissance d'Auguste.

Il a été donné à l'archéologue Giuseppe Moretti et a été réalisé à l'été 1938 à l'intérieur du pavillon de la via di Ripetta, construit à la hâte à partir d'un projet de Ballio Morpurgo.

En raison de son emplacement sur les rives du Tibre, l’Ara Pacis risquait d’être détruite par l’inadéquation de son conteneur qui ne pourrait pas le protéger du trafic, des gaz d’échappement, de la surchauffe, de l’humidité et des poussières graisseuses et acides. déposé sur toute sa surface. Pour cette raison, le nouveau complexe a été planifié pour préserver le monument conformément aux critères de conservation les plus récents.