Le Musée national romain - Le palais Massimo au Thermae abrite la section d'art antique, de numismatique et de bijoux du Musée national romain, déjà installée dans le complexe des Thermes de Dioclétien.

L'exposition occupe les quatre étages du palais. La section numismatique (collection de l'ancien musée Kircherian, collection Gnecchi, collection Victor Emanuel III de Savoie) et la collection de bijoux (pierres précieuses trouvées dans les trousseaux funéraires découverts à Rome et dans ses environs) sont exposées au sous-sol.

Les trois autres étages documentent la section Art antique avec des œuvres de la production artistique romaine, de la fin de l'âge républicain à la fin de l'âge impérial, ainsi que des originaux grecs provenant des Horti Sallustiani.

Le rez-de-chaussée documente la profonde transformation de la société romaine à la suite de la conquête de la Grèce et de la naissance de la principauté à travers des portraits, des mosaïques, des inscriptions et des sculptures.

Le premier étage documente les goûts et les modèles qui ont inspiré les décors sculpturaux des maisons de campagne impériales, de celle de Latium appartenant à Nero à celle de Tivoli appartenant à Hadrian. Quelques éléments de sarchofagi monumentaux et de bronze provenant des navires sur le lac de Nemi présentent un intérêt particulier.

Le deuxième étage expose des peintures et des mosaïques trouvées dans les maisons de Rome et dans les maisons de campagne des environs. Il s’agit notamment des fresques et des stucs de la Villa Romana della Farnesina de la Via della Lungara et des décorations peintes dans le hall souterrain de la maison de campagne de Livia à Prima Porta. Un exemple important de décoration avec des tarières en marbre est représenté par le panneau avec la tête du soleil provenant du mithreum de Santa Prisca.