Dans le cadre magnifique de la Piazza del Popolo, se dresse un obélisque de 23,9 mètres de haut, datant du XIVe siècle av. Ce fut le premier obélisque transféré à Rome au mois d’Auguste, pour célébrer la victoire sur l’Égypte, et il a été initialement créé dans le Circus Maximus.

Sa position actuelle, au carrefour des trois rues qui composent le trident (Via del Corso, Via di Ripetta et Via del Babuino), date de 1589 et est due au travail inlassable de la le pape urbaniste Sixte V et son architecte Domenico Fontana.

L'architecte et le pape ont déplacé trois obélisques dans les zones de trois basiliques romaines: Saint-Pierre, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Jean de Latran.

Autrefois, l'obélisque de la Piazza del Popolo était une source de divertissement pour les Romains qui, après avoir bandé les yeux sur un camarade de jeu, l'obligeaient à marcher de l'obélisque jusqu'à Via del Corso.

Il serait très difficile pour la victime malheureuse de réussir, car elle serait bloquée par les obstacles rencontrés sur son chemin.