Description
La piazza del Popolo est la grande place elliptique au pied du Pincio, là où la via Flaminia entre dans la ville. Pendant des siècles, tous ceux qui arrivaient à Rome par le nord passaient par ici : la place devait faire de l'effet, et elle en fait encore.
Au centre, l'obélisque de Ramsès II, haut de 24 mètres, est entouré de quatre lions de style égyptien qui crachent de l'eau. Au fond, deux églises jumelles, Santa Maria in Montesanto et Santa Maria dei Miracoli, regardent l'entrée de trois rues qui s'ouvrent en éventail.
Ces trois rues, via del Babuino, via del Corso et via di Ripetta, forment le Trident. À côté de la porte se trouve Santa Maria del Popolo, une église qui abrite deux chefs-d'œuvre du Caravage, la Conversion de saint Paul et la Crucifixion de saint Pierre, ainsi que des fresques du Pinturicchio et une Assomption d'Annibale Carracci.
De chaque côté, la place se ferme en deux exèdres ornées de fontaines. Dans celle qui regarde le Tibre, un Neptune avec deux tritons. Dans celle qui regarde le Pincio, la déesse Rome avec le Tibre et l'Aniene à ses côtés, et à ses pieds la louve qui allaite les jumeaux.
Du côté opposé, des rampes arborées montent au Pincio, la terrasse d'où l'on voit la place d'en haut, avec le coucher de soleil sur les toits de Rome. Le Pincio est devenu la promenade préférée des Romains. La place, aujourd'hui un îlot piéton, accueille des événements publics et peut recevoir jusqu'à 65 000 personnes.
Le nom est un petit mystère. Peut-être vient-il du latin populus, le peuplier, à cause d'un bosquet près du tombeau de Néron. Peut-être de la chapelle que le peuple romain a payée au Moyen Âge, la future église : la Madone était celle du peuple, et la place est devenue celle du Peuple.
Chaque pape y a mis la main. En 1589, Sixte Quint y a fait dresser l'obélisque, amené à Rome par Auguste et placé auparavant au Circus Maximus. Alexandre VII a voulu les églises jumelles, commencées par Rainaldi et terminées par le Bernin.
La forme elliptique d'aujourd'hui date pourtant de l'époque de Napoléon : elle a été dessinée par Giuseppe Valadier, avec les deux exèdres ornées de fontaines et de statues et les rampes arborées qui montent au Pincio. C'est lui qui, en 1823, a placé les quatre lions autour de l'obélisque.
La porte du Peuple a une façade extérieure de 1562-1565 et une façade intérieure aménagée par le Bernin en 1655. L'église Santa Maria del Popolo a été reconstruite au XVe siècle et rendue baroque par le Bernin, qui a aussi signé le bel orgue soutenu par deux petits anges de bronze.
À ne pas manquer
• Santa Maria del Popolo et ses Caravage.
• Les quatre lions de l'obélisque.
• La terrasse du Pincio.
• Les églises jumelles.
Le saviez-vous ?
• L'église Santa Maria del Popolo a été bâtie sur le tombeau des Domitii, où Néron fut enterré.
• La place s'appelait autrefois « piazza del Trullo », d'après un monument rond voisin.
Au centre, l'obélisque de Ramsès II, haut de 24 mètres, est entouré de quatre lions de style égyptien qui crachent de l'eau. Au fond, deux églises jumelles, Santa Maria in Montesanto et Santa Maria dei Miracoli, regardent l'entrée de trois rues qui s'ouvrent en éventail.
Ces trois rues, via del Babuino, via del Corso et via di Ripetta, forment le Trident. À côté de la porte se trouve Santa Maria del Popolo, une église qui abrite deux chefs-d'œuvre du Caravage, la Conversion de saint Paul et la Crucifixion de saint Pierre, ainsi que des fresques du Pinturicchio et une Assomption d'Annibale Carracci.
De chaque côté, la place se ferme en deux exèdres ornées de fontaines. Dans celle qui regarde le Tibre, un Neptune avec deux tritons. Dans celle qui regarde le Pincio, la déesse Rome avec le Tibre et l'Aniene à ses côtés, et à ses pieds la louve qui allaite les jumeaux.
Du côté opposé, des rampes arborées montent au Pincio, la terrasse d'où l'on voit la place d'en haut, avec le coucher de soleil sur les toits de Rome. Le Pincio est devenu la promenade préférée des Romains. La place, aujourd'hui un îlot piéton, accueille des événements publics et peut recevoir jusqu'à 65 000 personnes.
Le nom est un petit mystère. Peut-être vient-il du latin populus, le peuplier, à cause d'un bosquet près du tombeau de Néron. Peut-être de la chapelle que le peuple romain a payée au Moyen Âge, la future église : la Madone était celle du peuple, et la place est devenue celle du Peuple.
Chaque pape y a mis la main. En 1589, Sixte Quint y a fait dresser l'obélisque, amené à Rome par Auguste et placé auparavant au Circus Maximus. Alexandre VII a voulu les églises jumelles, commencées par Rainaldi et terminées par le Bernin.
La forme elliptique d'aujourd'hui date pourtant de l'époque de Napoléon : elle a été dessinée par Giuseppe Valadier, avec les deux exèdres ornées de fontaines et de statues et les rampes arborées qui montent au Pincio. C'est lui qui, en 1823, a placé les quatre lions autour de l'obélisque.
La porte du Peuple a une façade extérieure de 1562-1565 et une façade intérieure aménagée par le Bernin en 1655. L'église Santa Maria del Popolo a été reconstruite au XVe siècle et rendue baroque par le Bernin, qui a aussi signé le bel orgue soutenu par deux petits anges de bronze.
À ne pas manquer
• Santa Maria del Popolo et ses Caravage.
• Les quatre lions de l'obélisque.
• La terrasse du Pincio.
• Les églises jumelles.
Le saviez-vous ?
• L'église Santa Maria del Popolo a été bâtie sur le tombeau des Domitii, où Néron fut enterré.
• La place s'appelait autrefois « piazza del Trullo », d'après un monument rond voisin.