De uitgebreide naam van de kerkkathedraal van Rome is arcibasilica Papale e Catedrale del Santissimo Salvatore e dei santi giovanni battista ed evangelista in laterano (patriarchale arcibasilica en kathedraal van de heilige redder en van de Saints john de baptist en de evangelist in lateran).

Het stijgt op dezelfde plek waar Constantine een basiliek rond 314 bouwde op het terrein dat al behoorde tot de nobele familie van de Laterani, waaruit het hele gebied zijn naam aannam.

De huidige kerk volgt de algemene lijnen van het plan van de oorspronkelijke basiliek met zijn vijf mares (zoals de oorspronkelijke kerk van St. Peter) en gedurende bijna duizend jaar van de stichting tot de Avignonese periode was het deDe belangrijkste kerk van het christendom, het centrum van de macht van de paus en zijn verblijf.

De basiliek werd herhaaldelijk beschadigd en hersteld en verrijkt in de loop van de eeuwen.Nicholas De vierde gaf het mozaïek in de Apse aan Jacopo Torriti (1289-1291), Boniface de achtste bouwde de Loggia delle Benedizioni (Loggia for Blessings) voor het Jubileum in 1300, die in 1300 werd ingebracht, die in zijn huidige verschijning aan het einde van de zestien was ingesteld,century, Martin the Fifth commissioned the decoration of the interior with frescoes Gentile da Fabriano and Pisanello(1431-1432), Sixtus the Fifth  replaced the Loggia delle Benedizioni with the current one (damaged by an attempt in 1993), Clement the Eighth decorated theTransept (1599-1600).

Gezien het Jubileum in 1650 onschuldig, gaf de tiende Pamphili de reconstructie van het interieur aan Francesco Borromini, het algemene plan met vijf naves en het zeer rijke zestiende -eeuwse lacunar -plafond in het centrale schavel.De Great Ticinese architect kwam tweemaal tussenbeide: tussen 1645 en 1650 verbouwde hij het interieur, in de jaren 1656-57 repareerde hij de vloer en weer in zijn barokachtige stijl de fragmenten van de oude begrafenismonumenten die hij had verwijderd.

De huidige gevel werd gebouwd tussen 1732 en 1735 onder paus Clement de twaalfde corsini volgens een plan van Alessandro Galilei, en ten slotte tussen 1884 en 1886 waren de pastorie en apsis volledig opnieuw gered,, waardoor het verlies van het oorspronkelijke mozaïek werd veroorzaaktdoor Torriti die werd vervangen door een trouwe kopie door Vespignani.

De achttiende -eeuwse gevel door Galilei presenteert een enkele gigantische orde van pilasters en Corinthische halve -cholumns, een centraal tympanum en een balustrade gekroond door vijftien kolossale beelden vertegenwoordigen Christus, Saint John de Baptist en de Evangelist en de Doctors of the Church.

Een lange inscriptie op de grote kroonlijst herdenkt het gebouw van de gevel in opdracht van Clement the Twelfth, wiens wapenslagen (Corsini) hieronder op het stylobate verschijnen.

Marmeren hoge reliëfs die verhalen vertegenwoordigen over het leven van de baptist en een standbeeld van Constantijn (vierde eeuw na Christus) afkomstig uit de baden (thermae) op de Quirinal Hill zijn in de portiek.De centrale deur heeft kostbare vleugels die afkomstig zijn van de Curia (Senaatshuis) in het Forum Romanum.De laatste deur aan de rechterkant is de heilige deur.Het interieur verschijnt in de prachtige zeventiende -eeuwse regeling gepland door Borromini.

Het centrale schip presenteert nog steeds het zestiende -eeuwse plafond (misschien ontworpen door Pirro Ligorio) dat Borromini wilde elimineren, met twaalf aedicules elk met groene kolommen en een tympanum, versierd met het duifsymbool van de pamphilj -familie die gastheer isTwaalf beelden van apostelen.De niches worden overwonnen door stucwerk hoge reliëfs door Alessandro Algardi.

De prachtige ogival tabernakel van Giovanni di Stefano (1367) staat aan het einde van het schip met het pauselijke altaar eronder, waar alleen de paus massa kan dienen.Aan de basis staat het graf van paus Martin de vijfde, werk van Simone Ghini (1443).Het transept is een van de meest representatieve complexen van het einde van het Romeinse manier van de zestiende eeuw met werken van verschillende schilders, waaronder Cavalier d'Arpino, Cesare Nebbia, Orazio Gentilesschi en Giovanni Baglione.

Borromini uitte zijn sierlijst en talent vrij in de zijavaten, door de oude begrafenismonumenten tussen de kapellen en op het binnenste gezicht van de pilaren te plaatsen, ze als puur sierproducten te gebruiken volgens de smaak van de tijd.In het juiste middelste schip is er een fragment van een fresco afkomstig van de decoratie van de oorspronkelijke Loggia delle Benedizioni, toegeschreven aan verschillende auteurs (door sommige geleerden aan Giotto, door anderen naar Cavallini)