Omschrijving
De Bocca della Verità, de Mond der Waarheid, is een groot marmeren masker met wijd open mond, ingemetseld in de zuilengang van de kerk Santa Maria in Cosmedin in Rome. Volgens de legende bijt het de hand van leugenaars af.
Toen Gregory Peck in de film Roman Holiday uit 1953 zijn hand in de Mond stak en hem er zonder hand weer uittrok, was de schreeuw van Audrey Hepburn echt. Niemand had haar gewaarschuwd: het idee was helemaal van de acteur.
Het gezicht is dat van een bebaarde man, in pavonazzetto-marmer, sterk verweerd. Ogen, neus en mond zijn doorboord en hol. In de loop der tijd is het gezien als Jupiter Ammon, als de zeegod Oceanus, als een orakel of als een faun. Tussen het haar zie je twee krabbenscharen: teken dat het een zeegod was, misschien Oceanus.
Het was gemaakt voor een veel bescheidener doel. In het antieke Rome was het masker een rioolput: de god „slikte” het regenwater door, omdat men dacht dat alle wateren naar hem terugkeerden, de vader van de wateren.
In de middeleeuwen werd het een legende. Men zei dat het de hand afbeet van wie loog, en sommigen brachten er hun echtgenoot heen die van ontrouw werd verdacht. Anderen vertelden zelfs dat Vergilius het had gebouwd, een geleerde uit de zesde eeuw die als tovenaar bekendstond.
Een ontrouwe vrouw, zo gaat een volksverhaal, wist haar hand te redden met een list. Ze liet haar minnaar, vermomd als gek, haar voor ieders ogen omhelzen. Daarna zwoer ze dat niemand haar ooit had omhelsd behalve haar man en die man. Het was de waarheid, en de hand bleef zitten waar hij zat.
De naam „Bocca della Verità” komt voor in 1485. Oorspronkelijk stond het beeld buiten de zuilengang; het werd eronder geplaatst bij de restauratie die paus Urbanus VIII in de zeventiende eeuw liet uitvoeren, en daar staat het nog steeds.
De zuilengang hoort bij de kerk Santa Maria in Cosmedin, en de roem van het masker is ouder dan de film: al in de elfde eeuw schreef een middeleeuwse gids voor pelgrims het de kracht toe om orakels uit te spreken.
Toen Gregory Peck in de film Roman Holiday uit 1953 zijn hand in de Mond stak en hem er zonder hand weer uittrok, was de schreeuw van Audrey Hepburn echt. Niemand had haar gewaarschuwd: het idee was helemaal van de acteur.
Het gezicht is dat van een bebaarde man, in pavonazzetto-marmer, sterk verweerd. Ogen, neus en mond zijn doorboord en hol. In de loop der tijd is het gezien als Jupiter Ammon, als de zeegod Oceanus, als een orakel of als een faun. Tussen het haar zie je twee krabbenscharen: teken dat het een zeegod was, misschien Oceanus.
Het was gemaakt voor een veel bescheidener doel. In het antieke Rome was het masker een rioolput: de god „slikte” het regenwater door, omdat men dacht dat alle wateren naar hem terugkeerden, de vader van de wateren.
In de middeleeuwen werd het een legende. Men zei dat het de hand afbeet van wie loog, en sommigen brachten er hun echtgenoot heen die van ontrouw werd verdacht. Anderen vertelden zelfs dat Vergilius het had gebouwd, een geleerde uit de zesde eeuw die als tovenaar bekendstond.
Een ontrouwe vrouw, zo gaat een volksverhaal, wist haar hand te redden met een list. Ze liet haar minnaar, vermomd als gek, haar voor ieders ogen omhelzen. Daarna zwoer ze dat niemand haar ooit had omhelsd behalve haar man en die man. Het was de waarheid, en de hand bleef zitten waar hij zat.
De naam „Bocca della Verità” komt voor in 1485. Oorspronkelijk stond het beeld buiten de zuilengang; het werd eronder geplaatst bij de restauratie die paus Urbanus VIII in de zeventiende eeuw liet uitvoeren, en daar staat het nog steeds.
De zuilengang hoort bij de kerk Santa Maria in Cosmedin, en de roem van het masker is ouder dan de film: al in de elfde eeuw schreef een middeleeuwse gids voor pelgrims het de kracht toe om orakels uit te spreken.