Kolom van Marcus Aurelius (Antoninus)

De kolom die in het midden van het plein staat met dezelfde naam werd gebouwd tussen het jaar van de dood van keizer Marcus Aurelius in 180 na Christus, en 193 na Christus.

Het is ongeveer 98 voet hoog en ondersteund door een basis van ongeveer 39 voet.De basis bestaat uit een plint en een voetstuk dat nu een begrafenisbeschrijving had verloren.Het voetstuk was versierd met reliëfs die verloren gingen tijdens de restauratie gezocht door paus Sixtus V en uitgevoerd in 1589 door Domenico Fontana.

In die gelegenheid werd het oorspronkelijke bronzen standbeeld van Marcus Aurelius vervangen door het standbeeld van St. Paul op de top van de kolom.In de kolom wordt een wenteltrap verlicht door kleine spleetvensters.De kolom is geïnspireerd op de kolom van Trajan en toont de oorlogen die door Marcus Aurelius worden gevochten tegen de Duitsers (172-173) en de Sarmatae (174-175).De twee campagnes worden gescheiden door een gevleugelde overwinning.

Zoals in de kolom van Trajan begint het verhaal met de kruising van de Donau op een ponto op brug, gevolgd door scènes van marsen, gebouw van kampen, gevechten, beleggen en toespraken voor de troepen.De keizer wordt bijna altijd frontaal weergegeven om Zijne Majesteit te accentueren.De reliëfs van de kolom van Marcus Aurelius worden gerealiseerd met sterke licht- en schaduweffecten die ook een goed zicht mogelijk maken van onderaf.Ze zijn waarschijnlijk minder verfijnd dan die op de kolom van Trajan, maar waarschijnlijk expressiever.