De kolom staat voor de kerken van de Madonna del Loreto en van de SS.Nome Di Maria, naast de ruïnes van de Basilica Ulpia.De set vormt een van de meest karakteristieke en beroemde sites in Rome.Het monument diende als het graf van de keizer Trajan en staat op een hoge kubieke plint versierd met bas-reliëfs.De toegangspoort leidt naar een kamer waar een urn van de schouderbeurt die de as van de keizer bevatte, werd bewaard.

Boven de ingang wordt een paneel ondersteund door twee gevleugelde overwinningen met de inscriptie van een toewijding aan Trajan.De kolom is ongeveer 98 voet hoog en een interne wenteltrap leidt naar de bovenkant.De buitenkant verschijnt als een oud boek (volumen) dat de verovering van Dacia (de huidige Rumania) weergeeft die de grootste militaire exploit van de keizer was.Het verhaal begint met de kruising van de Donau op een pontonbrug en eindigt met de deportatie van de veroverde Dacians.

Het beeld van de keizer Trajan verschijnt minstens zestig keer in de scènes van de gebouwen van kampen, belegeringen en toespraken voor de troepen.De originele polychromie en het invoegen van metaalelementen verloren beide vandaag het visioen bijzonder aantrekkelijk.De bovenkant van de kolom werd gekroond door een standbeeld van Trajan dat in de middeleeuwen verdween en aan het einde van de 16e eeuw werd vervangen door paus Sixtus V door een standbeeld van St. Peter.De auteur van het monument was de zogenaamde Maestro Delle Imprese di Traiano (Master of Trajan's Exploits).