Omschrijving
De Domus Aurea, het “Gouden Huis” van keizer Nero, was een enorme stadsvilla in het hart van Rome, tussen Palatijn, Esquilijn en Caelius. Tegenwoordig bezoek je het paviljoen op de Oppius: ondergrondse vertrekken met fresco's die Rafaël en Michelangelo inspireerden.
Nero liet haar bouwen na de grote brand van 64 n.Chr. en nam tientallen hectaren in beslag. De naam komt van het goud dat in de versieringen glansde. De architecten Severus en Celer ontwierpen bossen, wijngaarden en een kunstmatig meer, waar later het Colosseum verrees. Het was meer een landschap dan een paleis, naar het model van de villa's aan zee in Campanië.
Het paviljoen op de Oppius, het privédeel, heeft zo'n 300 kamers maar geen enkele slaapkamer, geen keukens en geen latrines: het was een villa voor feesten. In de met marmer beklede zalen, tussen nissen en exedra's, werd het zonlicht gebundeld of verstrooid. De grotesken op de gewelven, met figuren en plantenmotieven, werden een voorbeeld voor latere generaties.
De achthoekige zaal heeft een koepel die volgens Suetonius dag en nacht draaide, maar het is niet zeker dat het om juist deze zaal ging. Een recente ontdekking is de Sfinxzaal, in 2019 aan het licht gekomen: een gewelfde kamer van 4,5 meter hoog, met fresco's van de god Pan, panters en sfinxen, die bijna tweeduizend jaar begraven bleef.
Bij de ingang van de villa, op de Velia, stond een kolossaal standbeeld van Nero als zonnegod, zo'n 35 meter hoog, met een kroon van zeven stralen: daar kreeg het nabije Colosseum zijn naam van. De zuilengang rond het meer had volgens Suetonius drie rijen zuilen en mat een mijl.
De Romeinen verfoeiden dit paleis, gebouwd met de goederen die van burgers waren afgenomen en met beelden uit tempels, ook uit Delphi. Na de dood van Nero, in 68, plunderden zijn opvolgers het en bouwden erop. Martialis klaagde dat één huis een hele stad innam.
Vespasianus liet het meer droogleggen om er het Flavische Amfitheater te bouwen. Na een brand in 104 werden op het Oppius-paviljoen de Thermen van Trajanus gebouwd, geopend in 109. Paradoxaal genoeg was dat de redding: de aarde beschermde de fresco's tegen vocht.
Aan het eind van de vijftiende eeuw viel een jongen in een gat op de Oppius en kwam terecht in een grot vol geschilderde figuren. Al snel lieten kunstenaars zich aan touwen naar beneden zakken: Pinturicchio, Rafaël en Michelangelo ontdekten zo de antieke schilderkunst, en die versieringen kregen de naam grotesken.
Niet missen
• De grotesken.
• De achthoekige zaal.
• De Sfinxzaal.
• De handtekeningen van de kunstenaars.
Wist je dat?
• Op de muren zijn de handtekeningen te lezen van wie zich in de zalen liet zakken: van Domenico Ghirlandaio en Filippino Lippi tot Casanova en markies de Sade.
• In 1980 kwam het overgebleven deel, samen met het historische centrum van Rome, op de UNESCO-lijst.
Nero liet haar bouwen na de grote brand van 64 n.Chr. en nam tientallen hectaren in beslag. De naam komt van het goud dat in de versieringen glansde. De architecten Severus en Celer ontwierpen bossen, wijngaarden en een kunstmatig meer, waar later het Colosseum verrees. Het was meer een landschap dan een paleis, naar het model van de villa's aan zee in Campanië.
Het paviljoen op de Oppius, het privédeel, heeft zo'n 300 kamers maar geen enkele slaapkamer, geen keukens en geen latrines: het was een villa voor feesten. In de met marmer beklede zalen, tussen nissen en exedra's, werd het zonlicht gebundeld of verstrooid. De grotesken op de gewelven, met figuren en plantenmotieven, werden een voorbeeld voor latere generaties.
De achthoekige zaal heeft een koepel die volgens Suetonius dag en nacht draaide, maar het is niet zeker dat het om juist deze zaal ging. Een recente ontdekking is de Sfinxzaal, in 2019 aan het licht gekomen: een gewelfde kamer van 4,5 meter hoog, met fresco's van de god Pan, panters en sfinxen, die bijna tweeduizend jaar begraven bleef.
Bij de ingang van de villa, op de Velia, stond een kolossaal standbeeld van Nero als zonnegod, zo'n 35 meter hoog, met een kroon van zeven stralen: daar kreeg het nabije Colosseum zijn naam van. De zuilengang rond het meer had volgens Suetonius drie rijen zuilen en mat een mijl.
De Romeinen verfoeiden dit paleis, gebouwd met de goederen die van burgers waren afgenomen en met beelden uit tempels, ook uit Delphi. Na de dood van Nero, in 68, plunderden zijn opvolgers het en bouwden erop. Martialis klaagde dat één huis een hele stad innam.
Vespasianus liet het meer droogleggen om er het Flavische Amfitheater te bouwen. Na een brand in 104 werden op het Oppius-paviljoen de Thermen van Trajanus gebouwd, geopend in 109. Paradoxaal genoeg was dat de redding: de aarde beschermde de fresco's tegen vocht.
Aan het eind van de vijftiende eeuw viel een jongen in een gat op de Oppius en kwam terecht in een grot vol geschilderde figuren. Al snel lieten kunstenaars zich aan touwen naar beneden zakken: Pinturicchio, Rafaël en Michelangelo ontdekten zo de antieke schilderkunst, en die versieringen kregen de naam grotesken.
Niet missen
• De grotesken.
• De achthoekige zaal.
• De Sfinxzaal.
• De handtekeningen van de kunstenaars.
Wist je dat?
• Op de muren zijn de handtekeningen te lezen van wie zich in de zalen liet zakken: van Domenico Ghirlandaio en Filippino Lippi tot Casanova en markies de Sade.
• In 1980 kwam het overgebleven deel, samen met het historische centrum van Rome, op de UNESCO-lijst.