De National Museum of Oriental Art werd opgericht in 1957 door een conventie tussen het ministerie van Openbaar onderwijs en de voormalige Ismeo (Istituto Italiano Per Il Medio Ed Estremo Oriente, Italiaans Instituut voor Near en Far Oosten), nu Isiao (Istituto Italiano Perl'africaaE l'Oriente, Italiaans Instituut voor Afrika en Oost) dat zijn verzameling over consignatie schonk, en het werd het volgende jaar ingehuldigd.

Het bevindt zich in het paleis van Princes Brancaccio, een gebouw in Renaissance-stijl ontworpen in 1892-96 door de architect Luca Carimini.De collectie werd gevormd door openbare aankopen, beurzen, donaties, bevindingen en artistieke objecten teruggebracht door de archeologische missies van Ismeo in Iran, Afghanistan en Pakistan.

De permanente tentoonstelling bestaat uit de volgende secties: Ancient Near and Middle East, India, Gandhara, Tibet en Nepal, Zuidoost-Azië en Verre Oosten.De Iraanse en Pakistaanse handmadearticles van de vierde eerste Millennium BC, de Tibetaanse schilderijen op stoffen, de boeddhist, Khmer en Indiase sculpturen, zoals de beroemde marmeren scorretti van de achtste negende eeuw na Christus, vertegenwoordigt de goddess Durga terwijl ze doodtde demon-buffalo;de rituele Chinese vazen ​​van de Shang- en Zhou -dynastieën;De Japanse xyografen zijn allemaal van bijzonder belang.