De porticus aemilia is vernoemd naar de censoren L. aemilius lepidus en L. aemilius Paulus, die het in 193 voor Christus bouwden.Dit is een breed complex van pakhuizen gebouwd om de goederen te bevatten die in Rome via de Tiber -rivier zijn aangekomen en werden gelost in de nabijgelegen rivierhaven, in overeenstemming met de moderne wijk Testaccio.

Het zag eruit als een enorme schuur van ongeveer 1.660 voet lang en 200 voet breed, intern verdeeld door 294 pilaren in zeven naves die geleidelijk twee met twee naar de Tiber -rivier afdaalden en werden bedekt door een vatkluis.

Het gebouw was nauw verbonden met de rivierhaven gebouwd aan het einde van de derde eeuw voor Christus en bevond zich in de zone achter het emporium, een groot plein voor de markt van goederen.

Dit was het grootste commerciële gebouw dat ooit door de Romeinen was gebouwd, evenals de resultaten van de forma urbis severiana, en het oudste voorbeeld in Rome van een gebouw realiseerde zich met behulp van de techniek "Opera Incerta".Ruïnes van zijn structuren zijn nog steeds zichtbaar tussen via Rubattino en via B. Franklin in het Testaccio -kwartaal.