Mons Tarpeius is waarschijnlijk de meer oude naam van de Campidoglio (Capitol Hill) en Tarpeia was de goddelijkheid die de rots 'beschermde'.Van de oudheid werd deze naam echter gebruikt om de klif aan te geven die de zuidkant van de Capitol Hill afbeelt naar het Teatro di Marcello (Theater van Marcellus).

Volgens de populaire legende was Tarpeia het mythische jonge meisje dat de Romeinen verraadde door de poorten van de Citadel voor de Sabines te openen.Hiervoor werd ze wreed dood verpletterd, begraven onder de schilden opgestapeld door de Sabines.Het lijkt erop dat de ergste criminelen en de verraders van het land in de klif zijn gegooid.