Omschrijving
De Scala Santa is een trap van 28 marmeren treden, naast de basiliek van San Giovanni in Laterano, die volgens de overlevering de trap is die Jezus beklom om naar Pontius Pilatus te gaan. Wie haar beklimt, doet dat op zijn knieën, biddend: het is een van de meest geliefde bedevaartsplaatsen van Rome.
Bovenaan ligt de Sancta Sanctorum, de privékapel van de pausen tot het begin van de veertiende eeuw.
De middeleeuwse overlevering, die minstens teruggaat tot het jaar duizend, zegt dat de trap in 326 door de heilige Helena, moeder van keizer Constantijn, naar Rome werd gebracht. Het paleis dat haar huisvest, werd in 1589 door Domenico Fontana gebouwd, op bevel van Sixtus V, op de plaats van het oude patriarchale paleis.
Toen de treden hierheen werden verplaatst, werden ze van boven naar beneden gelegd: zelfs de metselaars mochten ze niet betreden, alleen de knieën van de gelovigen. Later werden ze met notenhouten planken bedekt om ze tegen slijtage te beschermen. Aan de zijkanten liggen nog vier andere trappen.
Bovenaan, achter een ijzeren hek, ligt de kapel. Eeuwenlang was dit de meest vereerde plek van Rome: boven het altaar staat een opschrift: 'Er is in de hele wereld geen heiliger plek dan deze'. De naam komt van de relikwieën die er werden bewaard, van de sandalen van Jezus tot de hoofden van de heiligen Petrus en Paulus; veel ervan zijn nu verdwenen of elders bewaard.
Op het altaar staat de Acheropita, een zeer oud beeld van Christus dat volgens de overlevering niet door mensenhand is geschilderd. In 753 droeg paus Stefanus II het in processie op zijn eigen schouders, tegen de Longobarden van Aistulf. In de dertiende eeuw liet Innocentius III het bekleden met een zilveren plaat.
De kapel heeft het uiterlijk dat Nicolaas III haar na de aardbeving van 1277 gaf, met een cyclus van dertiende-eeuwse fresco's: op een ervan biedt de geknielde paus het model van de kapel aan. Aan de zijkanten zie je de martelaarschappen van Petrus en Paulus en van de heiligen Stefanus en Laurentius.
De cosmatenvloer draagt een handtekening: 'Magister Cosmatus fecit hoc opus'. Lager loopt de loggia van de Heiligen, geschilderd onder Sixtus V in 1590. In het atrium kwamen in de negentiende eeuw beelden bij, zoals de Judaskus van Ignazio Jacometti.
Onder het altaar, in een cipressenhouten kist met twee bronzen deurtjes, bleef de schat van 1521 tot 1902 gesloten. De gouden, zilveren en ivoren reliekschrijnen, in 1905 bestudeerd, kwamen daarna in het Museo Sacro van de Vaticaanse Bibliotheek.
Niet missen
• De Scala Santa.
• De kapel van de Sancta Sanctorum.
• De Acheropita.
• De cosmatenvloer.
Wist je dat?
• Pius IX beklom de Scala Santa op zijn knieën op 19 september 1870, de dag voor de inname van Rome.
• Het heiligdom hoort bij de Lateranen: het is eigendom van de Heilige Stoel en geniet extraterritorialiteit.
Bovenaan ligt de Sancta Sanctorum, de privékapel van de pausen tot het begin van de veertiende eeuw.
De middeleeuwse overlevering, die minstens teruggaat tot het jaar duizend, zegt dat de trap in 326 door de heilige Helena, moeder van keizer Constantijn, naar Rome werd gebracht. Het paleis dat haar huisvest, werd in 1589 door Domenico Fontana gebouwd, op bevel van Sixtus V, op de plaats van het oude patriarchale paleis.
Toen de treden hierheen werden verplaatst, werden ze van boven naar beneden gelegd: zelfs de metselaars mochten ze niet betreden, alleen de knieën van de gelovigen. Later werden ze met notenhouten planken bedekt om ze tegen slijtage te beschermen. Aan de zijkanten liggen nog vier andere trappen.
Bovenaan, achter een ijzeren hek, ligt de kapel. Eeuwenlang was dit de meest vereerde plek van Rome: boven het altaar staat een opschrift: 'Er is in de hele wereld geen heiliger plek dan deze'. De naam komt van de relikwieën die er werden bewaard, van de sandalen van Jezus tot de hoofden van de heiligen Petrus en Paulus; veel ervan zijn nu verdwenen of elders bewaard.
Op het altaar staat de Acheropita, een zeer oud beeld van Christus dat volgens de overlevering niet door mensenhand is geschilderd. In 753 droeg paus Stefanus II het in processie op zijn eigen schouders, tegen de Longobarden van Aistulf. In de dertiende eeuw liet Innocentius III het bekleden met een zilveren plaat.
De kapel heeft het uiterlijk dat Nicolaas III haar na de aardbeving van 1277 gaf, met een cyclus van dertiende-eeuwse fresco's: op een ervan biedt de geknielde paus het model van de kapel aan. Aan de zijkanten zie je de martelaarschappen van Petrus en Paulus en van de heiligen Stefanus en Laurentius.
De cosmatenvloer draagt een handtekening: 'Magister Cosmatus fecit hoc opus'. Lager loopt de loggia van de Heiligen, geschilderd onder Sixtus V in 1590. In het atrium kwamen in de negentiende eeuw beelden bij, zoals de Judaskus van Ignazio Jacometti.
Onder het altaar, in een cipressenhouten kist met twee bronzen deurtjes, bleef de schat van 1521 tot 1902 gesloten. De gouden, zilveren en ivoren reliekschrijnen, in 1905 bestudeerd, kwamen daarna in het Museo Sacro van de Vaticaanse Bibliotheek.
Niet missen
• De Scala Santa.
• De kapel van de Sancta Sanctorum.
• De Acheropita.
• De cosmatenvloer.
Wist je dat?
• Pius IX beklom de Scala Santa op zijn knieën op 19 september 1870, de dag voor de inname van Rome.
• Het heiligdom hoort bij de Lateranen: het is eigendom van de Heilige Stoel en geniet extraterritorialiteit.