Kościół Santa Maria w Cosmedin został założony w C. VII, w miejscu, gdzie kiedyś znajdowała się Ara Maxima Erculi (duża sala z gankiem z czasów Flawiusza, z której tylko w budynku wbudowane są różne kolumny, antyczne rynek spożywczy miasta), poświęcony kultowi greckiego półboga.

W C. VIII kościół był przeznaczony dla bizantyjskich mnichów, którzy osiedlili się nad Tybrem, uciekając przed prześladowaniami orientalnych ikonoklastów. Ze względu na przyniesione dekoracje budynek otrzymał również nazwę „Cosmedin”, którą można przetłumaczyć na „Gree” w „dekoracji”.

Odrestaurowany i przebudowany wiele razy w ciągu wieków, wnętrze kościoła pokazuje sugestywne elementy dekoracyjne z C. VIII i XI, takie jak Galeria Kobiet i „Schola Cantorum”, podczas gdy zewnętrzna część przedstawia dzwonnicę w siedem pięter z ościeżnicami i trójramiennymi oknami, jedna z najpiękniejszych w mieście, w stylu romańskim.

Wnętrze jest sugestywne i surowe, radykalnie odzyskane w oryginalnych kształtach podczas C. VIII. Ma trzy nawy podzielone na cztery pilastry i osiemnaście antycznych kolumn. Ganek, dodany podczas C. XII, jest gospodarzem słynnej Bocca della Verità, bardzo cenionej w tradycji ludowej, dla powszechnego przekonania, że ​​usta mogą ugryźć rękę tego, kto nie wyrazi prawdy.