Mons Tarpeius to prawdopodobnie najstarsza nazwa Campidoglio (Wzgórze Kapitolu), a Tarpeia była boskością, która „chroniła” skałę. Jednak od czasów starożytnych nazwa ta była używana do wskazania klifu, który wyznacza południową stronę Wzgórza Kapitolu w kierunku Teatro di Marcello (Teatr Marcellusa).

Według popularnej legendy Tarpeia była mityczną młodą dziewczyną, która zdradziła Rzymian, otwierając bramy cytadeli na Sabines. W tym celu została okrutnie zgnieciona na śmierć pochowana pod tarczami ułożonymi na niej przez Sabines. Wygląda na to, że najgorsi przestępcy i zdrajcy kraju zostali zrzuceni z klifu.