Фонтан представляет собой конечный фонтан Acqua Vergine, акведука, построенного Агриппой - генералом, зятем и сотрудником Августа - для кормления его парилки в Пантеоне, который был открыт в 19 году до нашей эры. Согласно легенде, переданной Плинием Старшим и Фронтином, название акведука происходит от молодой девушки (девы), которая указала местонахождение источника солдатам Агриппы.

Серьезно поврежденный готами в 537 году и впервые восстановленный в 790 году, восстановление акведука было заказано в 1453 году Николаем Пятым Parentucelli (1447-1455) Леону Баттисте Альберти и Бернардо Росселлино. По этому случаю в 1563 году Джакомо делла Порта построил и отреставрировал новый фонтан.

Он состоял из прямоугольного пруда, опирающегося на опорную стену, на котором была надпись с гербами Николая Пятого и Муниципалитет. Новый фонтан был заказан Джану Лоренцо Бернини в 1640 году Урбаном восьмым Барберини (1623-1644).

Проекты, представленные Бернини, не были реализованы, вероятно, из-за высоких затрат, но все же было решено изменить ориентацию фонтана, обращенного к площади Пьяцца деи Крочерифери. Бернини построил два концентрических круглых пруда, прислонившись к вогнутой экседре. Длинная умывальная ванна, которая находилась рядом с фонтаном, была позже перенесена на площадь Пьяцца дель Лаваторе. В этот момент работы были прерваны из-за высоких затрат, понесенных папством для войны против Кастро.

После различных проектов, которые так и не были реализованы, фонтан был окончательно перестроен в 1732 году при Клименте Двенадцатом Корсини (1730-1740) по проекту Никола Сальви. Работы были продолжены Джузеппе Паннини после смерти Сальви (1751) и продолжались до 1762 года, когда фонтан был окончательно открыт Климентом Тринадцатым Реццонико (1758-1769). Паннини внес изменения в первоначальный проект Сальви, самый важный из которых состоит из трех бассейнов под статуей Океана, созданных Пьетро Браччи.

Фонтан опирается на Палаццо Поли, которое было увеличено между 1728 и 1730 годами только для того, чтобы разместить новый фонтан, и было понижено по сравнению с площадью из-за низкого уровня Acqua Vergine. Чердак с балюстрадой и аллегорическими фигурами центрирован над триумфальной аркой. Он представляет слева направо: изобилие фруктов, плодородие, богатство и прелести с их атрибутами.

На большой надписи в центре изображен папский герб, поддерживаемый двумя крылатыми фигурами «Славы» в ознаменование завершения оперы, заказанной Климентом Двенадцатым Корсини. Боковые части фасада представляют собой окна, разделенные пилястрами. Статуя Океана на каретке в форме раковины, запряженной двумя морскими коньками, управляемыми тритонами, расположена в большой центральной нише с лакунарным потолком. В боковых нишах находятся статуи Здоровья и слева от Изобилия Филиппо делла Валле.

Над этими двумя панелями в виде рельефа изображена Богородица, указывающая на весну солдат (справа), и Агриппа, заказывающая здание акведука и утверждающая его конструкцию (слева). Внушительный натуралистический утес, выгравированный растениями и животными, составляет основу фасада здания, и вода течет по нему из различных проемов, внося скульптуры в монументальность самого известного фонтана в мире.

По традиции турист, который бросает монету в фонтан, обязательно вернется в Рим.