В 1878 году итальянский парламент решил построить национальный памятник в честь недавно умершего государя Виктора Эммануила II. После публикации двух международных конкурсов (в 1880 и 1882 годах) рисунков было решено выбрать те, которые представил Джузеппе Саккони.
Этот молодой архитектор из региона Марке использовал великие храмы классических времен в качестве модели и задумал обозначенное пространство как сценическое представление празднования итальянского Рисорджименто в сердце Имперского Рима.

Архитектурное сооружение памятника задумывалось как идеальный восходящий маршрут, начиная от лестниц и террас, украшенных различными скульптурными группами и барельефами центрального кенотафа, чтобы затем перейти к боковым храмам и наконец, доберитесь до великого портика колонн, увенчанного бронзовыми колесницами с четырьмя лошадьми, аллегориями единства нации и свободы.

Хотя они начались в 1885 году, работы продолжались медленно, и проект постоянно менялся. Даже материал, который будет использоваться в его конструкции, травертин, был заменен белым боттицином брешианского мрамора. В период между 1885 и 1910 годами у подножия Капитолия были проведены работы по разрушению существующих средневековых и ренессансных зданий. Чтобы улучшить вид на новый памятник, даже Палаццетто Венеция и церковь Санта-Рита были перемещены.

После смерти Саккони в 1905 году строительные работы велись архитекторами Гаэтано Кохом, Манфредо Манфреди и Пио Пьячентини. 4 июня 1911 года во время Международной выставки, посвященной пятидесятой годовщине объединения Италии, король Виктор Эммануил III открыл огромную позолоченную конную статую. В 1921 году тело Неизвестного солдата было помещено в склеп, спроектированный Армандо Бразини.

Между 1924 и 1927 годами на пропилею были помещены Квадрига Единства Карло Фонтана и Квадрига Свободы Паоло Бартолини. Однако только в 1935 году работы над памятником окончательно закончились.