Национальный музей восточного искусства был основан в 1957 году в рамках соглашения между Министерством народного образования и бывшим IsMEO (Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, Итальянский институт Ближнего и Дальнего Востока), а ныне IsIAO (Istituto Italiano perl'Africa). e l'Oriente, Итальянский институт Африки и Востока), который наградил свою коллекцию консигнацией, и она была открыта в следующем году.

Он расположен во дворце князей Бранкаччо, построенном в стиле ренессанс в 1892-96 годах по проекту архитектора Луки Каримини. Коллекция была сформирована посредством государственных закупок, обменов, пожертвований, находок и художественных предметов, привезенных археологическими миссиями IsMEO в Иране, Афганистане и Пакистане.

Постоянная экспозиция состоит из следующих разделов: Древний Ближний и Средний Восток, Индия, Гандхара, Тибет и Непал, Юго-Восточная Азия и Дальний Восток. Иранские и пакистанские изделия ручной работы четвертого-первого тысячелетия до н.э., тибетские картины на тканях, буддийские, кхмерские и индийские скульптуры, такие как знаменитый мрамор Скорретти восьмого-девятого века нашей эры, изображающий богиню Дургу, когда она убивает демон-бизон; ритуальные китайские вазы династий Шан и Чжоу; Японские ксилографии представляют особый интерес.