Efter att hans första bostad på Palatine Hill förstördes av den stora branden som bröt ut år 64 e.Kr., byggde Nero Domus Aurea.Det var den största och mest överdådiga av de kejserliga bostäderna som sträckte sig från Palatine Hill till Colle Oppio och en del av Caelius -berget som täcker ungefär en kvadratkilometer.Det inkluderade en konstgjord sjö, trädgårdar och ett trä.

Arkitekterna var Severus och Celeris, medan målningarna var av en viss Fabullus eller famulus.Rummen var fint dekorerade och berikade av många statyer som kom från Grekland och mindre Asien.Huset fortsatte att bebos tills det förstördes grundligt år 104 e.Kr. av en våldsam eld.

Successivt byggdes Thermae Traiani på Domus aurea efter att ha fyllt i sina rum och anslutit sina åtkomst.Byggnaden av Thermae tillät bevarande av vissa rum i Domus aurea upp till våra tider.Ända sedan dess upptäckt under renässansen släppte många konstnärer, som satte sina signaturer högt upp på väggarna där de fortfarande kan ses idag, sig ner i grottorna i de underjordiska rummen i Domus Aurea för att kopiera målningarna på valvorna medlevande ljus.

Huvudkärnan i Domus aurea består av två femkantiga gårdar som fungerar som en koppling mellan de västra och östra sektorerna.Det finns ett stort åttkantigt rum mellan gårdarna med ett paviljongvalv som enligt Svetonius kretsade oavbrutet dag och natt.

Väggarna var dekorerade upp till en viss nivå med marmorplattor som nu förlorades, medan den övre delen och taket var dekorerade med målningar och stuckar av mytiska figurer (Achilles och Scirus, Ulysses och Polyphemus, Hector och Andromache).

Rummen är nu mörka och dystra (alla öppningar som har anslutits för byggandet av Thermae som stiger ovan), men ursprungligen var ljus den dominerande funktionen när alla rum var öppna på portiken som erbjöd en böterutsikt över dalen med sin konstgjorda sjö och trädgårdar som omringade den.