Il occupe la zone de l'ancien cirque de Flora, où des jeux floraux ont eu lieu en mai pour célébrer le printemps. Placé dans une dépression et habité dès les premiers siècles de l'empire, il s'est rempli de villas et de jardins au 16ème siècle.

Avec la strada Felice (aujourd'hui Via Sistina), il est devenu un espace urbain et entre la dernière décennie du 19ème siècle et le début du 20ème siècle, il a pris un aspect moderne grâce à l'ouverture de la Via Veneto et la Via Regina Elena, maintenant la Via Barberini. C'est l'un des centres névralgiques de la ville.

La place doit son nom au Palazzo Barberini, situé ici. En son centre se trouve la belle Fontana del Tritone de Gian Lorenzo Bernini (1632-1637).