La première place de la Rome moderne créée selon les critères d'un projet d'uniforme dû au génie de Michel-Ange se dresse sur la colline du Capitole (Capitolium), lieu où se trouvait un vieux village et lieu désigné pour dédier de nombreux temples aux divinités romaines. .

En 1536, lors de la visite de l'empereur d'Espagne Charles Quint, la Piazza del Campidoglio subit une série de changements dus à l'état de négligence de la colline. Michel-Ange a été chargé par le pape Paul III d'aménager la place. L'architecte florentin a réalisé une base élégante pour la statue équestre de Marc Aurèle, placée au milieu de la colline en 1537 et qui est devenue le centre du nouveau schéma de la ville.

En outre, Michelangelo a conçu l'imposante Cordonata, une rampe de larges marches peu profondes, qui permettait aux cavaliers de monter facilement, culminant avec la balustrade solennelle, avec des groupes de marbres classiques placés ici dans les décennies suivantes. Vers 1546, Michel-Ange réalisa la façade du Palazzo Senatorio (toile de fond de la vue principale) avec un double escalier encadrant la magnifique fontaine.

Il restaura le Palazzo dei Conservatori et commença à construire un deuxième palais, le Palazzo Nuovo - aujourd'hui siège du premier musée public au monde inauguré en 1734, le Musei Capitolini - placé en face du premier à marquer les trois côtés de la place. Le Palazzo Senatorio a été achevé après la mort de Michel-Ange par Giacomo della Porta et le second par Carlo Rainaldi.

Les travaux ont été achevés en 1655. Malgré la longue période écoulée et la présence d'architectes différents, la Piazza del Campidoglio présente aujourd'hui une merveilleuse unité stylistique.