Omschrijving
De Thermen van Caracalla zijn het grote badencomplex dat keizer Caracalla liet bouwen op de Kleine Aventijn, in Rome, vlak bij het begin van de Via Appia. Nu zijn het indrukwekkende ruïnes, met muren zo hoog als paleizen, en in de zomer worden er tussen de oude wanden operavoorstellingen gegeven.
Ze werden gebouwd tussen 212 en 216 n.Chr. en waren de indrukwekkendste thermen van het Rijk tot de opening van die van Diocletianus in 306. Het complex beslaat zo'n 337 bij 328 meter, met een centraal gebouw van 114 bij 220, omgeven door tuinen en een omheining met winkels, bibliotheken en zalen.
Je kwam hier niet alleen om je te wassen. Er waren kleedkamers, sportzalen, bibliotheken en tuinen, en een vaste route: sauna, warm bad, lauw bad en ten slotte de natatio, een groot openluchtzwembad versierd met vier enorme monolithische granieten zuilen.
Het hart was het caldarium, een ronde zaal van 34 meter doorsnee met een koepel, op het zuiden gericht en verlicht door grote ramen, zodat de zon hem verwarmde. Het frigidarium, 58 meter lang en 24 breed, was een zaal met drie grote kruisgewelven en baden met koud water.
In de kleedkamers zijn nog fraaie mozaïeken bewaard. De twee palestra's aan de zijkanten hadden een binnenplaats met een zuilengang van gele marmeren zuilen. Het water kwam van een tak van de Aqua Marcia en eindigde in een cisterne van 64 cellen onder de omheining.
Onder de ruïnes ligt een netwerk van kelders: bedieningsgangen waardoor de thermen konden functioneren zonder dat de badgasten ze zagen. Daar werd in 1938 ook het grootste bekende mithraeum van Rome herontdekt.
De thermen werkten drie eeuwen, tot koning Vitiges van de Goten in 537, tijdens de Gotische oorlog, de aquaducten doorsneed. Daarna werden ze wijngaarden en een steengroeve voor marmer en zuilen: de dom van Pisa en Santa Maria in Trastevere bevatten stukken die hier vandaan komen.
In de zestiende eeuw brachten opgravingen onder Paulus III gigantische beelden aan het licht, zoals de Farnese-stier, de Flora en de Hercules, nu in het Archeologisch Museum van Napels. Een mozaïek met achtentwintig atleten, in 1824 gevonden, bevindt zich in de Vaticaanse Musea.
De twee grote granieten bekkens uit het frigidarium zijn de fonteinen van de Piazza Farnese geworden. In 1960 werden hier de turnwedstrijden van de Olympische Spelen gehouden en sinds 1937 staat hier in de zomer het seizoen van de Opera van Rome.
Niet missen
• Het caldarium.
• Het frigidarium.
• De mozaïeken van de kleedkamers.
• De kelders.
• Het mithraeum.
Wist je dat?
• De laatste granieten zuil van de natatio werd in 1563 aan Cosimo I de' Medici geschonken: nu is het de Zuil van de Gerechtigheid op de Piazza Santa Trinita in Florence.
• De bekkens van de fonteinen op de Piazza Farnese waren die van het frigidarium.
Ze werden gebouwd tussen 212 en 216 n.Chr. en waren de indrukwekkendste thermen van het Rijk tot de opening van die van Diocletianus in 306. Het complex beslaat zo'n 337 bij 328 meter, met een centraal gebouw van 114 bij 220, omgeven door tuinen en een omheining met winkels, bibliotheken en zalen.
Je kwam hier niet alleen om je te wassen. Er waren kleedkamers, sportzalen, bibliotheken en tuinen, en een vaste route: sauna, warm bad, lauw bad en ten slotte de natatio, een groot openluchtzwembad versierd met vier enorme monolithische granieten zuilen.
Het hart was het caldarium, een ronde zaal van 34 meter doorsnee met een koepel, op het zuiden gericht en verlicht door grote ramen, zodat de zon hem verwarmde. Het frigidarium, 58 meter lang en 24 breed, was een zaal met drie grote kruisgewelven en baden met koud water.
In de kleedkamers zijn nog fraaie mozaïeken bewaard. De twee palestra's aan de zijkanten hadden een binnenplaats met een zuilengang van gele marmeren zuilen. Het water kwam van een tak van de Aqua Marcia en eindigde in een cisterne van 64 cellen onder de omheining.
Onder de ruïnes ligt een netwerk van kelders: bedieningsgangen waardoor de thermen konden functioneren zonder dat de badgasten ze zagen. Daar werd in 1938 ook het grootste bekende mithraeum van Rome herontdekt.
De thermen werkten drie eeuwen, tot koning Vitiges van de Goten in 537, tijdens de Gotische oorlog, de aquaducten doorsneed. Daarna werden ze wijngaarden en een steengroeve voor marmer en zuilen: de dom van Pisa en Santa Maria in Trastevere bevatten stukken die hier vandaan komen.
In de zestiende eeuw brachten opgravingen onder Paulus III gigantische beelden aan het licht, zoals de Farnese-stier, de Flora en de Hercules, nu in het Archeologisch Museum van Napels. Een mozaïek met achtentwintig atleten, in 1824 gevonden, bevindt zich in de Vaticaanse Musea.
De twee grote granieten bekkens uit het frigidarium zijn de fonteinen van de Piazza Farnese geworden. In 1960 werden hier de turnwedstrijden van de Olympische Spelen gehouden en sinds 1937 staat hier in de zomer het seizoen van de Opera van Rome.
Niet missen
• Het caldarium.
• Het frigidarium.
• De mozaïeken van de kleedkamers.
• De kelders.
• Het mithraeum.
Wist je dat?
• De laatste granieten zuil van de natatio werd in 1563 aan Cosimo I de' Medici geschonken: nu is het de Zuil van de Gerechtigheid op de Piazza Santa Trinita in Florence.
• De bekkens van de fonteinen op de Piazza Farnese waren die van het frigidarium.